"Эдгар Райс Берроуз. Люди-монстры" - читать интересную книгу автора

Вирджиния рассмеялась без тени сомнения.
- У меня хватит мужества на все, что ни задумал бы отец, - сказала
она, - и потом я не считаю, что жизнь на одном из этих чудесных маленьких
островов станет суровым испытанием. Разумеется, я согласна, если это поможет
ему добиться успеха в научных изысканиях.
Последние слова она произнесла в надежде на то, что она поняла истинную
причину изоляции от цивилизованного мира. Она не ошиблась, и теперь фон Хорн
был введен в заблуждение, поскольку решил, что, видимо, профессор Максон
рассказал дочери гораздо больше о своих планах, чем даже ему самому. По
выражению лица собеседника Вирджиния поняла, что уловка удалась и нужно
ковать железо, пока горячо.
Так она узнала, что через день им предстоит отправиться к островам
Памарунга на небольшой шхуне, которую купил ее отец, с экипажем, состоящим
из малайцев и ласкаров, а капитаном будет фон Хорн, служивший в свое время
на американском флоте. Окончательная цель маршрута еще не была определена -
она выяснится на месте, когда они присмотрят подходящий островок среди
множества тех, что разбросаны вдоль западного побережья Макассарского
пролива.
Среди многих людей, с которыми Вирджиния познакомилась в течение
месяца, проведенного в Сингапуре, фон Хорн оказался без сомнения наиболее
интересным и общительным. Занятый многочисленными обязанностями по оснащению
приобретенной шхуны и найму экипажа, состоящего из пятнадцати матросов и
двух помощников, он все свободное время, что ему удавалось выкроить,
проводил в обществе дочери своего начальника.
Девушка была рада тому, что фон Хорн примкнет к их маленькой компании,
поскольку, как выяснилось, он много путешествовал и был интересным
собеседником. Он разговаривал с ней, как с равной, на темы, представляющие
интерес людям образованным, принадлежащим к одному кругу. Он никогда не
допускал фамильярности, а в выборе предмета разговора всегда учитывал то,
что его собеседницей является молодая девушка. С первого дня знакомства она
почувствовала себя с ним легко и свободно, и ко времени отплытия "Итаки"
(так назвали шхуну) навстречу неизвестной судьбе их взаимоотношения
переросли в крепкую дружбу.
Путешествие из Сингапура к островам протекало без происшествий.
Вирджиния с восхищением наблюдала за слаженными действиями команды. Глядя на
полуголых людей, их живописные прически, серьги в ушах и свирепые лица, она
представляла себя пленницей на пиратском судне, настолько натурально
воспринималось ею все окружающее, о чем она со смехом говорила фон Хорну.
За неделю, проведенную в районе островов Памарунга, они не нашли
подходящего места для лагеря и лишь к северу от экватора, миновав мыс
Сантанг, обнаружили в нескольких милях от побережья, напротив устья
маленькой реки, крошечный остров, который полностью отвечал всем их
требованиям. Он был необитаем, плодороден, и там протекал живописный ручей,
берущий начало из холодного чистого родника. Здесь-то, в маленькой бухте, и
стала на якорь "Итака", после чего экипаж под началом фон Хорна и его
первого помощника - малайца Будудрина, сопровождая профессора Максона,
отправился на поиски подходящего места для базового лагеря.
На "Итаке" остались лишь повар, безобидный старый китаец, и Вирджиния.
Спустя два часа после того, как отряд исчез в джунглях, девушка
услышала стук топоров и поняла, что найдено место для ее будущего дома и что