"Эдгар Райс Берроуз. Закоренелый преступник ("Билли Байрн" #2)" - читать интересную книгу автора

него быстрый взгляд, желая прочесть на его лице, какие чувства - гнев или
подозрение - были вызваны в его новом офицере убийством его американского
друга. Что Бридж был убит ранним утром, Пезита не сомневался.
- Ну-с, - сказал он, улыбаясь, - что вы благополучно доставили сеньора
Бриджа и Мигуэля до места их назначения?
- Я не мог их сопровождать до самого конца, - ответил Билли, - потому
что у меня не оказалось людей для охраны. Но все-таки я прошел с ними
опасное место, а дальше ничего случиться не могло.
- Как у вас не было людей? - недоумевающе воскликнул Пезита. - Да ведь
вам же было дано шесть солдат!
- Ах, эти?.. Они уже все были убиты... Это целая история: мы
благополучно доехали до сухого русла, где дорога спускается в долину. Тут на
нас вдруг набросилась куча этих самых - как их там?.. вилластанцев, что
ли, - и принялась нас обстреливать.
Зная, что вы меня послали специально для того, чтобы охранять Мигуэля и
Бриджа, я им приказал сойти с лошадей и укрыться в кустах, а сам с солдатами
встретил эту шайку. Их было немного, но они перебили весь мой конвой.
Да, жаркое было дельце! Как бы там ни было, я спас ваших гостей от
опасности, а ведь вы меня за этим и посылали! Очень жалко, что мы потеряли
шесть солдат; но дайте мне только волю, и я с этими вилластанцами
расквитаюсь. Только подпустите меня к ним!
Во время своей речи Билли засунул руку в карман. Неизвестно, заметил ли
генерал Пезита этот, по-видимому, невинный жест. Целую минуту стоял он,
глядя на Байрна в упор. Его лицо не выражало ни скрытой ярости, ни затаенной
жажды мести. Вдруг ясная улыбка подняла его густые усы и обнажила крепкие
белые зубы.
- Вы прекрасно поступили, капитан Байрн! - сказал он ласково. - Вы мне
пришлись по сердцу!
И он протянул ему руку.
Полчаса спустя Билли медленно шел обратно к месту своего ночлега.
Сказать, что он был поражен поведением Пезиты, было бы слишком мало для
того, чтобы верно определить его умственное состояние.
- Вот это молодчага! - констатировал он восторженно. - Я в нем очень
ошибся. Он действительно думает только о борьбе за свободу!
А Пезита, призвав к себе капитана Розалеса, тем временем говорил ему:
- Я бы его тут же пристрелил, капитан, если бы мог сейчас обойтись без
этого человека! Но редко можно найти такое мужество и нахальство, как у
него. Подумайте только, Розалес, он убил восьмерых моих солдат, дал убежать
моим пленникам, а затем преспокойно явился, чтобы наплести мне явную нелепую
сказку, когда мог так легко удрать к Вилле. Ведь Вилла за это дело произвел
бы его в офицеры! Он как-то пронюхал про ваш план и побил нас нашим же
оружием. Да, фрукт недурен... Он нам может быть очень полезен, Розалес; но
мы, конечно, должны следить за ним в оба. Советую вам еще одно, мой дорогой
капитан: особо следите за его правой рукой; когда он засунет ее в карман, в
такие минуты будьте сугубо осторожны и не нападайте на него.
Розалес не разделял взгляда своего начальника и не был склонен
усматривать в Байрне ценное приобретение. Он думал, что Байрн оказался
предателем, а потому являлся постоянной угрозой для их банды. Но хмурый
Розалес не любил высказывать всего того, что он думает... Вся эта история
бесила его. Мысль, что этот неотесанный увалень его перехитрил, не давала