"Эдгар Райс Берроуз. Закоренелый преступник ("Билли Байрн" #2)" - читать интересную книгу автора

Глава 3. РИСКОВАННЫЙ ПРЫЖОК

Поезд, уносивший Билли Байрна и его сторожа к Джолиету, прошел уже
почти половину пути, когда помощнику шерифа пришло в голову, что недурно
было бы отправиться в курительный вагон и выкурить сигару.
С той минуты, как над Билли Байрном был произнесен приговор, все мысли
его сконцентрировались на одном - на бегстве. Он знал, что шансов к удаче
мало до смешного, но не мог думать ни о чем другом. Все его существо
возмущалось против несправедливости и кипело при мысли о долгих, невыносимо
однообразных годах, которые его ожидали. Он знал, что он не сможет их
вынести. И не хочет!
В это время помощник шерифа встал, знаком приказал пленнику идти
впереди его и двинулся к курительному вагону. Нужно было пройти всего два
вагона. Первая площадка, которую они миновали, была плотно закрыта с обеих
сторон, зато на второй по недосмотру кондуктора одна из дверей осталась
открыта. Поезд, по какой-то причине, замедлял ход и двигался со скоростью
миль двадцать в час.
Билли первый очутился на площадке. Он первый заметил открытую дверь.
Эта дверь была или шаг к спасению, или гибель. Но быстрая смерть гораздо
легче пожизненной каторги!
Билли не колебался ни минуты. Раньше, чем помощник шерифа сообразил
что-либо, его пленник уже спрыгнул вниз, потащив за собою своего стражника.
Байрн не имел времени выбрать место для прыжка и рассчитать его. Он прыгнул
наобум, с мужеством отчаявшегося человека, не зная, попадет ли он прямо на
колья забора или в обрыв.
Ему повезло. Вагон проходил в это время по тинистому болоту, и туда и
упали оба скованные между собою человека.
Байрн первый встал на ноги, выхватил у помощника шерифа револьвер и
приставил к его виску холодное дуло оружия.
Затем он выбрался на берег, подталкивая стражника револьвером и под
угрозой смерти заставляя его хранить молчание. За болотом подымался
небольшой лесок, заросший густым кустарником. В него-то и заставил Байрн
войти своего пленника.
Когда они зашли за кусты, Билли остановился.
- Теперь готовьтесь к смерти, - приказал он. - Я с вами покончу.
Помощник шерифа беспомощно взглянул на него широко раскрытыми от ужаса
глазами.
- Боже мой, Байрн! - вскричал он. - Я ничего вам не сделал. Разве я не
был всегда вашим другом? Что я вам сделал? Ради бога, не убивайте меня. Они
вас, наверное, поймают!
Билли Байрн жестоко усмехнулся.
- Положим, - сказал он, - что вы ничего не сделали мне, хотя и это еще
не доказано; но вы стоите за этот проклятый строй, вы служите в их своре
ищеек! Они хотели заключить меня на всю жизнь в их мрачные тюрьмы, меня,
невиновного! Это - дело вашей подлой полиции. Вы ответите за всех других.
Он поднял револьвер на уровень головы своей жертвы. Помощник шерифа
упал на колени, ловя его ноги и умоляя о пощаде.
- Бросьте, - брезгливо остановил его Билли. - Вы всё равно должны
умереть. Лучше умрите, как мужчина!
Стражник потерял сознание и упал на землю. Билли некоторое время