"Эдгар Берроуз. Затерянные на Венере ("Carson Napier of Venus" #2)" - читать интересную книгу автора

здесь.
Жуткая голова змеи, неотвратимо приближалась ко мне. До сих пор я не
мог понять, каким образом она собирается напасть. Я не знал, атакует ли
она меня ядовитыми клыками, попытается ли раздавить в сжимающихся кольцах
тела, или просто схватит широко разинутыми челюстями, проглотит и
переварит. В детстве я видел, как змеи переваривают лягушек и птиц... В
любом случае, перспективы были далеко не самыми приятными.
Я бросил быстрый взгляд на двери. Стоит ли рискнуть всем в попытке
испытать судьбу?
Отвратительная голова все приближалась. Я отвернулся от змеи, все-таки
решившись броситься к двери, путь к которой был относительно свободным.
Она была не хуже других, честное слово! У меня был только один шанс из
семи, только одна попытка использовать этот шанс, и не было способа
отличить одну дверь от другой. За каждой меня могла ожидать жизнь - или
смерть. По крайней мере, один шанс все же был. Оставаться же там, где я
находился сейчас, означало наверняка стать жертвой этой ужасной рептилии -
шансов выиграть сражение с ней не было вовсе.
Удача всегда сопутствовала мне больше, чем другим, больше, чем можно
рассчитывать. И сейчас что-то подсказывало мне, что судьба влечет меня к
той самой двери, за которой лежат жизнь и свобода. Так что я спрыгнул со
стола с оптимизмом, почти уверенный в успехе, и бросился прочь от
распахнувшейся пасти гигантской змеи по направлению к назначенной мне
судьбой двери.
Но я не последовал бездумно совету интуиции. Сказано ведь - "На бога
надейся, а сам не плошай". В моем случае эту поговорку можно было
перефразировать так: "На бога надейся, а путь к отступлению держи
открытым".
Я знал, что двери из круглой комнаты открываются наружу и, как только я
пройду через одну из них, она закроется за мной. Возврата не будет. Как
это предотвратить?


Все, что мне пришлось рассказывать так долго, заняло в действительности
всего несколько секунд. Я быстро перебежал комнату, увернувшись от
одной-двух змей, попавшихся мне на пути. Но я все время отдавал себе отчет
в том, что вокруг меня раздается отнюдь не ласковое шипение и неприятный
свист, а змеи корчатся и извиваются, устремляясь следом за мной или
наперехват.
Не знаю, что заставило меня прихватить шипастый стул, когда я пробегал
мимо него. Эта мысль пришла ко мне откуда-то из глубины подсознания. Быть
может, я неосознанно надеялся использовать его, как оружие защиты. Но он
послужил мне другим образом.
Когда ближайшие змеи почти нагнали меня, я добрался до двери. Теперь у
меня не было времени для дальнейших размышлений. Я распахнул дверь и
шагнул в мрачный коридор за ней. Он в точности походил на тот коридор, по
которому меня привели в комнату семи дверей. Надежда вспыхнула у меня в
груди с новой силой, но все же я заблокировал дверь шипастым стулом - я
старался не плошать!
Я сделал всего несколько шагов, и кровь замерзла у меня в жилах от
самого ужасного рева, какой я когда-либо слышал. Во мраке перед собой я