"16 авторов (буриме). Спасти чужого ("Eurocon" #1) " - читать интересную книгу автора

Почти строго на западе, над самой водой, светил одинокий
маслянисто-желтый огонек. Расстояние, которое отделяло огонек от Песа, было
довольно значительным, и потому он никак не мог определить, что же видит:
пламя костра, разожженного сирхами, или же свет электрической лампы,
размытый дрожащим воздухом. Песу очень хотелось рассчитывать на второе, при
условии что лампу держит в своих руках его коллега Эстерсон. Встреча же с
прочими сапиенсами не входила в планы инженера, причем сразу по многим
причинам. Впрочем, доплыть до огонька Пес в любом случае не рассчитывал -
слишком далеко.
Южнее и значительно ближе серебрилась полоса прибоя, над которой ясно
различалась черная зубчатая стена. Как видно, это был один из барьерных
рифов, которыми изобилуют нескучные моря Фелиции.
В других сторонах ничего интересного, кроме влажного бархата ночи,
видно не было.
Пес кролем поплыл в сторону рифа.
Океан ярко флюоресцировал, и инженеру начало казаться, что его ладони
загребают смешанный с черными чернилами золотой песок. Зачарованный феерией,
он не заметил, что его уже некоторое время сопровождают несколько
гуттаперчевых мраморно-желтых змей, каждая толщиной с питона. Змеи эти шли
совсем неглубоко, в метре от поверхности.
Если бы в тот миг он обернулся назад, то рисковал бы умереть от разрыва
сердца, ибо зрелище к тому склоняло: светящееся колесо диаметром в двадцать
метров, переплетенное сетью красных прожилок и иллюминированное пунктирными
линиями голубых огоньков, неслышно скользило вслед за ним. А желтые с
продольной золотой сыпью змеи - они были спицами этого колеса и в то же
время, выходя за его пределы на десять метров каждая, придавали существу
отдаленное сходство с офиурой, обитательницей тропических вод далекой
планеты Земля.
Последующее произошло так быстро, что испугаться инженер не успел.
Две упитанных змеи стремительно перехватили его поперек туловища и,
ловко вырвав из воды, перенесли к центру светящегося колеса. Они бережно
поместили инженера между двумя мускульными наростами прохладной плоти.
Затем существо сложилось, тесно обняв Песа - так сырое еще тесто
обнимает начинку рождественского пирога.
Пес заорал - захлебываясь, истекая криком.
Но звуки угасли в обволакивающем его неподатливом мясе.
Револьвер!
Он кое-как извлек его из-за пояса.
И тотчас высадил весь барабан, не целясь. Благо промахнуться было
невозможно - враг был везде.
Пули легко прошили плоть существа, не причинив ему никакого видимого
вреда.
"Этого следовало ожидать..." - подумал Пес обескураженно.
На него навалилась апатия.
Сопротивляться бесполезно. Бежать некуда. Сейчас его будут
переваривать.
Вот-вот на темечко брызнет струйка едкой пищеварительной жидкости...
Или иначе: вот прямо сейчас в его невкусное, немолодое тело вопьются хищные
пищеварительные реснички и быстро высосут его всего, до последней вакуоли,
ибо таковы законы природы: большие питаются меньшими.