"Кеннет Балмер. Пробуждение Чародея" - читать интересную книгу автора

изящно выгнутых железных и медных пластин. Охранники в коричневой форме
бдительно расхаживали тут и там; мне показалось, что их стало больше, чем
вчера.
Поднимаясь со второго этажа на первый и проходя по длинному коридору, я
увидел свои многократные искаженные отражения, сначала приближающиеся, а
потом снова исчезающие в бесконечности. Кое-кто поправил бы меня, заметив,
что я поднялся с первого этажа на второй; но большинство, думаю, не обратит
внимания на эти старомодные различия. У нас под водой тоже есть свои
традиции.
Коридор переходил прямо в картинную галерею.
Все картины были сейчас перевезены в Лондон для реставрации, а в
некоторых случаях - с целью проведения экспертизы. Им предстояло стать
предметом специального аукциона, который состоится позднее. Если повезет, я
вновь окажусь здесь и погляжу, как старина Джордж будет выторговывать
коллекцию Дж. Б. Морза, которую мне тоже очень хотелось бы заполучить.
Картинная галерея простиралась передо мной, сверкая голыми стенами, -
сияющие просторные окна, хрустальные люстры, разбрасывающие блики света,
которые затейливым узором ложились на старинный паркет, отполированный
ногами многих поколений. Охранник показался было в дальнем конце галереи,
но, успокоенный моими мирными намерениями, сделал налево - кругом и
удалился.
Я снова остался в одиночестве.
Около третьего по счету окна я обнаружил на полу светлый
четырехугольник; по всей видимости, здесь долгие годы простоял тот самый
злополучный ларец. Приблизившись к широкому деревянному подоконнику, я
выглянул в окно. Рамы были плотно закрыты - когда настанет нужный момент,
специальные датчики активизируются и раскроют окна.
Галерея находилась в выдававшемся наружу флигеле, и со своей позиции я
мог разглядеть голубую крышу главного здания и кольцо из желтого гравия,
четко выделяющееся на фоне газонов ярко-изумрудного цвета - такой оттенок
достигается только долгим заботливым уходом. Сразу за газонами и пышными
кустами цветов начинался чудесный сад. Глубокая тишина и спокойствие
безраздельно овладели мной в эту минуту. Тишина, долгожданная и
благословенная тишина, росла и ширилась, вновь пробуждая то чувство, которое
я испытал сегодня утром, шагая вместе с Помфретом по желтой дорожке.
Пораженный, я быстро отвернулся от раскинувшегося внизу пейзажа и увидел ее.
Девушка появилась из дальней двери.
На мгновение я застыл с разинутым ртом, ослепленный солнечным светом, и
только потом осознал, что в данный момент нахожусь на суше, где
непосредственность и прямота может быть воспринята неоднозначно. Я
повернулся к стене, собираясь полюбоваться ближайшей картиной, и только
тогда вспомнил, что все они уже убраны.
Ситуация стала еще более идиотской, чем минуту назад, и девушка
засмеялась.
Она смеялась надо мной.
С того времени как мне пришлось выбраться на сушу, чужой смех ни разу
не приносил мне такого удовольствия.
- Смейтесь, смейтесь, моя дорогая леди. Ваш смех - словно бокал
шампанского для путешественника, который только что пересек пустыню.
- Простите меня, но вы выглядели так...