"Кеннет Балмер. Солнца Скорпиона (Дрей Прескот - 2)" - читать интересную книгу автора

- Задача и впрямь не из легких.
Больше никакой еды до завтрака на следующее утро мы не получим. Нас
сносно обеспечили только водой, да и то просто потому, что "Милость
Гродно", с её единственным прямым парусом и надменно выпирающим шпироном,
поймала попутный ветер. Сегодня вечером мы пришвартуемся в Ганске, а на
следующее утро снова отправимся в плавание. Магдагские галеры рисковали
заплывать во внутреннее море, теряя из вида берег на целых четыре дня, но
делать этого не любили. Они предпочитали держаться побережья.
- Будь у нас нож, мой друг...
Зорг сильно исхудал с того дня, когда я впервые увидел его среди рабов
в колоссальном пустом храме Магдага, где мы вместе волокли каменного
истукана. Я снова увидел его в тот день, когда меня перевели с учебной
либурны16, и позаботился оказаться с ним рядом, когда весельный начальник
распределял нас по скамьям. Теперь мы уже целый сезон были товарищами по
веслу - я, похоже, потерял всякий счет дням. На внутреннем море навигация
даже для галер возможна почти весь сезон.
Зорг поднес ко рту большую из луковиц. Я просто посмотрел на него. В
те дни мы уже стали понимать друг друга без слов. Он ответил мне выражением
лица, которое, у галерного раба, больше всего походило на успокаивающую
улыбку. И принялся кусать.
Он быстро и аккуратно обкусал луковицу по окружности, орудуя, как
бобер, своими крепкими неровными желтыми зубами. Разделив луковицу на две
не совсем равные части, он без колебаний вручил мне большую.
Я взял её. А затем отдал ему луковицу поменьше.
- Если ты ценишь мою дружбу, Зорг из Фельтераза, - произнес я
ненамеренно свирепым тоном, - то съешь эту луковицу. Безо всяких споров.
- Но, Писец...
- Ешь!
Не стану притворяться: я отдавал часть своего пайка без особого
удовольствия. Но этот человек явно находился не в той форме, в какой был
прежде и в какой ему следовало оставаться. И это было странно. Хорошо
известно: если человек, попав в галерные рабы, сумеет протянуть первую
неделю, то он, весьма вероятно, выживет и в дальнейшем. Приспособившись к
жизни галерного раба, как говорится, просолившись, он сумеет вынести самые
невообразимые тяготы и неописуемые мучения. Коль скоро человек прошел
испытания, которые дает участь галерного раба, он сумеет преодолеть
препятствия самых чудовищных масштабов. Зорг выдержал первые ужасающие
недели, когда гребцов ежедневно засекали до смерти и выбрасывали за борт,
когда их руки становились красными от крови, а на ладонях и пальцах не
оставалось ни клочка живой кожи, когда они безумно рвали из кандалов
лодыжки, неумолимо скованные кольцами и цепями, так, что сочилась кровь, а
мясо сдиралось до костей.
По описаниям ужасы жизни галерных рабов хорошо известны. А я их
пережил.
Зорг скорчил ту странную гримасу которая сходит у галерных рабов за
улыбку и праздно, автоматически раздавил вошь, ползшую по его задубелой
коже. Набитые соломой жесткие мешки так и кишели паразитами. Мы проклинали
вшей и прочих кровососов, но терпели их,так как пока они жили нам было куда
откидываться елозя по мешкам с соломой, покрытых изношенными шкурами поншо.
Наивно полагать, будто галерные рабы, гребущие, как мы, вчетвером на весле,