"Кеннет Балмер. Солнца Скорпиона (Дрей Прескот - 2)" - читать интересную книгу автора

двигаясь всем телом и заваливаясь назад, сидят на ничем не покрытой скамье.
Если бы дело обстояло так, наши ягодицы за три бура оказались бы
разодранными. Это признавали даже жестокие весельные начальники Магдага.
Шкурами поншо которые покрывали мешки и спадали на палубу гребцов
обеспечивали отнюдь не от большой любви к нам; ими снабжали поскольку без
этого галеры очень скоро перестали бы функционировать.
Признаться, я привык к этой вони - почти.
Жизнь на борту двухпалубного корабля, который крейсирует вдоль берегов
в ходе морской блокады17, дает отличную подготовку по части умения сносить
неудобства, влажность, вонь и мизерные пайки. В этом отношении я обладал
преимуществом перед Зоргом, хотя тот был могучим парнем и служил капитаном
на галере.
Теперь его лицо приобрело тревоживший меня изможденный вид.
Нат, сидевший дальше на вальке весла, рыгнул и навострил уши. Нат -
распространенное имя на Крегене. Этот Нат был рослым, а некогда и
массивным, но галерные рабы имеют склонность быстро приобретать хорошую
фигуру. Я гадал, каково пришлось бы его тезке, Нату-вору из далекой
Зеникки, попади он на галеры.
- Ветер меняется, - сообщил теперь Нат.
Это было плохой новостью для Зорга и Золты, четвертого на нашем весле.
Как опытный моряк, я уже муров десять назад знал, что ветер начал меняться,
но предпочитал скрывать эту неприятную новость от Зорга, пока он не
прикончит луковицу.
Почти сразу же раздались переливы серебристых свистков.
Весельный начальник занял свой пост в своего рода табернакле,
посередине среза полуюта. Кнутовые дельдары забегали по куршее, готовые
обрушить удары на голые спины рабов, если те помедлят с приготовлениями. Мы
не стали медлить. Раздались новые свистки. Группа матросов тянула шкоты,
брасопя единственный парус. Действовали они неуклюже, и я какое-то время
упивался мыслями о том, как бы понравилось нашим старшинам поучить их
флотским порядкам на борту фрегата или семидесятичетырехпушечного корабля.
Тем временем с множеством треволнений, под треск шкотов, парус кое-как
спустили. Задолго до того, как с ним справились и завязали гитовыми, мы уже
сидели в полной готовности, вдавив ногу в упор, прижав другую к спинке
передней скамьи, вытянув руки и сжимая мозолистыми ладонями вальки весел.
Все канаты с петлями, державшими весла над водой, но все же за бортом -
удобный обычай капитанов галер внутреннего моря - вытаскивались сидящими у
борта, в данном случае Золтой, что входило в его обязанности.
Теперь "Милость Гродно" покачивалась на легкой зыби, и все сорок весел
были вытянуты над водой параллельно, образуя идеальный ряд. Должно быть, со
стороны она выглядела как некое бегающее по воде животное, легкое и
грациозное - с плавными обводами, возвышающаяся к богато изукрашенной корме
с высоко задранным кормовым балконом и снижающаяся к тарану и шпирону,
расположенными низко над водой.
Тип галеры, к которому принадлежала "Милость Гродно", назывался здесь,
в Оке Мира, "свифтер четыре-сорок". Это означало сорок весел, по четыре
гребца на каждом. Применяемая иногда на Земле очень неудобная классификация
галер по числу гребцов на скамье на внутреннем море не применялась. Весла
держали поднятыми, наготове. Барабанный дельдар ударил, раздалось
единственное предостерегающее "бумм". Я увидел, как весельный начальник