"Кеннет Балмер. Корабли Дуростоуна (Ключи к измерениям, #5)" - читать интересную книгу автора

морские актинии Plumose Anemones... Они передвигались на сокращавшихся,
как змеи, щупальцах... Медленно, из кошмара и ужаса, к Уилки вернулось
сознание.
Каменистую почву покрывал тонкий слой сухих водорослей. Целая толпа
стонущих захватчиков толчками и рывками волокла по земле завернутых в сети
пленников. Наконец, остатки членов сафари были подняты на плечо горы, за
которой открывалась широкая долина. Вся панорама покрытых зелеными
водорослями скал и каменистых осыпей, без единой струйки дыма, без домов и
мостов, ничего не говорила пленникам об образе жизни этих тварей.
Тут же на горе непрерывно извивающиеся щупальца тварей задвигались
еще быстрее. Они осторожно распутали сети и, освободив пленников от
оружия, сорвали с них также всю одежду, оставив лишь ленты переводчиков,
возможно, потому что не заметили их в волосах. Уилки глубоко вздохнул,
почувствовав, как его пробирает холодный ветер. Он задрожал и покрылся
гусиной кожей. Никакой страх, который он испытывал с тех пор, как покинул
с Полаком шахту в Канаде, не шел в сравнение с нынешним. Уилки знал, что
боится, смертельно боится. Связанных вместе полосами шелковой сети,
пленников погнали вниз по склону горы. Чернок, звякающая цепочка которого
усиливала интерес их пленителей, волей-неволей вел Джангли, а Уилки шел за
Джангли, ха ним же следовал отвратительный хонши. Выживший, в отличие от
своих товарищей, хотя отбивался не хуже их, он шел теперь вниз по склону,
задыхаясь, сопя и ежась.
- Где мы, Джангли? - прошептал Чернок.
- Мы выбрали неправильные Врата из мира поливоды, - ответил Джангли.
- Я не понимаю, как Соломон...
- Не думай об этом, - посоветовал Чернок.
- Он лучший Проводник, которого я знал во всех измерениях. -
озадаченно промолвил Джангли.
Долина становилась все ближе, они уже шли по расширяющейся тропинке,
когда Уилки увидел впереди ждущих чудовищ и кучку их пленников. Странные
существа сидели или лежали кучами под сетями. Уилки разглядел тварей,
каких не мог бы даже описать. Он также увидел человеческих существ, каких
уже невозможно забыть. Все пленники, если судить по нагим человеческим
существам, были раздеты. Это явно делалось ради предосторожности, ибо имея
дело с различными формами жизни. трудно определить, где у них может быть
оружие... Две партии захватчиков и пленником соединились и зашагали бок о
бок. Напротив Уилки шел маленький красно-коричневый человек с очень
длинными руками. Этими руками он обернул голову, так что Уилки некоторое
время думал, что это орангутанг, пока не разглядел явно человеческий
череп, который - несмотря на лицо, как у мопса, с отвислыми щеками,
морщинистыми губами, носом-пуговкой и большими блестящими глазами - ясно
указывал, что коротышка в четыре фута высотой был человеком.
Маленькое существо ковыляло на коротких ногах.
- Держись, дружище, - с симпатией сказал ему Уилки.
Большие глаза немигающе уставились на него.
- Я не понял ваших слов, но вы в том же положении, что и я. Нас
съедят. Это очень смешно.
Уилки было подумал, что его переводчик ошибся. Он педантично
переводил все и промахнулся в конце. Смешно? Ну, черт побери, да, подумал
Уилки, быть съеденным чудовищами с извивающимися щупальцами... Очень