"Луис Буджолд. Осколки чести" - читать интересную книгу автора

Корделия, - я могла бы ответить на подобные вопросы. А вон опять эти
пузыри... Господи, я и не думала, что они могут достигать таких размеров,
не теряя способности летать!
Десяток крупных "медуз", прозрачных, как стеклянные колбы сантиметров
по тридцать в диаметре, плыли над рекой, напоминая связку улетевших
воздушных шариков. Некоторые подлетали к шестиногам и мягко опускались им
на спины, распластываясь по холкам наподобие блестящих беретов. Корделия
попросила бинокль, чтобы получше рассмотреть происходящее.
- Может, они вроде тех земных птиц, которые очищают шкуру крупных
зверей от паразитов? О-ох! Похоже, нет.
Шестиноги поднялись, неловко взбрыкивая неуклюжими телами, и с
тревожным шипением скользнули в воду. Пузыри, напоминавшие теперь бокалы с
бургундским, снова надулись и взмыли в воздух.
- Воздушные шарики-вампиры? - спросил Форкосиган.
Корделия кивнула.
- Какие мерзкие существа.
Видя его отвращение, она чуть не расхохоталась.
- Вам ли их осуждать - вы ведь тоже плотоядный.
- Ладно, осуждать не буду, но от близкого знакомства постараюсь
уклониться.
- Тут я с вами согласна.
Они продолжали идти вверх по течению, мимо мутного пенистого
водопада. Километра через полтора оба потока соединились; спотыкаясь,
путники пересекли их в самом мелком месте. При переходе через второй ручей
Дюбауэр поскользнулся и, вскрикнув, упал в воду.
Корделия инстинктивно вцепилась в рубашку ботаника. Ее охватил ужас:
его может унести... эти земноводные шестиноги, острые скалы... водопад! Не
обращая внимания на то, что рот наполняется водой, она стиснула его обеими
руками. Вот и все... Нет!
Что-то потянуло их назад. Оказывается, Форкосиган успел поймать ее
сзади за пояс и быстро выволок обоих на мелководье.
Мокрая, но исполненная благодарности, Корделия поднялась на ноги и
вытолкнула на берег кашляющего Дюбауэра.
- Спасибо, - с трудом выговорила она.
- Что, думали, я дам вам потонуть? - поддразнил Форкосиган, выливая
воду из башмаков.
Смутившись, Корделия пожала плечами:
- Ну... По крайней мере, без нас вы могли бы идти быстрее.
- Хмм. - Он откашлялся, но больше ничего не добавил. Неподалеку
нашлось каменистое место, где решено было посидеть и обсушиться.
Подкрепившись все той же овсянкой с тем же вонючим сыром, они продолжили
путь.
Вновь потянулись однообразные километры. Наконец Форкосиган
сориентировался по какой-то только ему известной примете и начал забирать
западнее. Гора осталась за спиной, солнце теперь било прямо в глаза.
Они пересекли еще один поток. Поднимаясь из лощины, Корделия чуть не
споткнулась о красношкурого шестинога, неподвижно лежавшего в углублении,
совершенно сливаясь с окружением. Это было изящное создание размером с
небольшую собаку. При виде людей животное вскочило и прыжками понеслось по
равнине.