"Луис Буджолд. Этан с планеты Эйтос" - читать интересную книгу автора

Этан приготовился к отступлению. Нет, данная особь была совершенно не
похожа на тех пожилых женщин-ученых, чьи лица он видел в бетанском
журнале. Ничего удивительного, что он ошибся. Он твердо решил избегать
общения с женщинами, насколько это будет возможно - и вот сразу такая
осечка...
- Как мне отсюда выбраться? - пробормотал он, затравленно озираясь по
сторонам.
- А вам разве не выдали карту? - она удивленно подняла брови.
Этан нервно замотал головой.
- Неужели? Да это же просто преступление - бросить новичка на станции
Клайн без карты! Здесь ведь можно отправиться на поиски уборной, а потом
заблудиться и умереть с голоду. Ага, вот и человек, которого я ищу. Эй!
Дом! - Она помахала рукой пилоту почтового корабля, который как раз
пересекал док с перекинутым через плечо спортивным костюмом. - Не проходи
мимо!
Мужчина изменил курс; недовольство на его лице плавно сменилось
выражением человека, желающего понравиться, хотя и несколько озадаченного.
Он приосанился и подтянул живот - на корабле Этан его таким не видел.
- Мы с вами где-то встречались, мэм?.. Я надеюсь?
- Ну, тебе следовало бы это помнить - ты сидел рядом со мной на
лекциях по катастрофам целых два года. Правда, с тех пор прошло столько
времени. - Она провела ладонью по своим темным, коротко стриженным кудрям.
- Представь себе длинные волосы... Ну же, регенерация не могла меня
изменить настолько! Я Элли.
Он уставился на нее, открыв рот.
- О боги, неужели Элли Куин? Что ты с собой сделала?
- Полная регенерация лица, - сообщила она, прикоснувшись к щеке. -
Тебе нравится?
- Фантастически!
- Бетанская работа, сам знаешь - самая лучшая.
- Да, но... - Дом наморщил лоб. - Зачем? На тебя и так вполне можно
было смотреть до того, как ты сбежала к наемникам. - Он ухмыльнулся так,
словно исподтишка ткнул ее под ребро, хотя руки у него были сцеплены за
спиной, как у мальчишки перед витриной с пирожными. - Или ты внезапно
разбогатела?
Она вновь прикоснулась к лицу, но уже не так радостно.
- Нет. Я не грабитель с большой дороги. Просто пришлось это сделать.
Несколько лет назад меня задело плазменным лучом в одном сражении,
неподалеку от Тау Верде. Как-то смешно было ходить вообще без лица,
поэтому адмирал Нейсмит, который не любит полумер, купил мне новое.
- А... - удрученно сказал Дом.
Этана не слишком волновали загадочные тонкости женской красоты, но
сочувствовал он незнакомке вполне искренне: любой плазменный удар ужасен,
а тогда она, наверное, была на волосок от смерти. Он снова принялся
разглядывать ее лицо, теперь уже с профессиональным интересом врача.
- А разве ты начинала не с ребятами адмирала Оссера? - спросил Дом. -
Это ведь его форма, не так ли?
- А... Разрешите представиться. Командор Элли Куин. Флот дендарийских
наемников, к вашим услугам! - Она по-военному кивнула, слегка покраснев. -
Дендарийцы присоединили флот Оссера, со всеми людьми, сохранив и форму.