"В.А.Брюханов. Заговор графа Милорадовича " - читать интересную книгу автора

следовала отмена крепостного права, каковую автор предлагал осуществить не
немедленно, а постепенно - награждая свободой наиболее трудолюбивых
крестьян. Помещиков и владельцев мануфактур автор успокаивал тем, что
свободные крестьяне будут охотнее трудиться на помещиков и предпринимателей,
чем подневольные.

Последний тезис нашел некоторый отклик у наиболее богатых
латифундистов. Так, князь Д.А.Голицын писал в 1770 году: "Каждый из нас в
частности очень выиграет от этого изменения, и /.../ напротив, пока
существует крепостное право, Российская империя и наше дворянство,
предназначенные к тому, чтобы быть богатейшими в Европе, останутся бедными.
К тому же, как мы иначе образуем третье сословие, без которого нельзя
льстить себя надеждою создать искусства, науку, торговлю и проч.?" В целом
же дворянство скептически отнеслось к подобной агитации. Что же касается
надежд на третье сословие, то они весьма потускнели в более поздние
времена - после Великой Французской революции.

Но Екатерина не ограничилась агитацией в печати. Она собрала для
обсуждения этой проблемы нечто вроде парламента; депутатов туда выбирали все
сословия, кроме крепостных. Официально он назывался "Комиссией об Уложении"
и формально был призван реформировать устаревшие законы еще Соборного
Уложения 1649 года - также продукта деятельности депутатского собрания, не
созываемого с тех пор более века (очень любопытная циклика!).

Екатерининский парламент с большой помпой открылся 30 июля 1767 года
зачтением "Наказа" Екатерины, в котором (помимо всяческих соображений на
разнообразные темы) достаточно ясно призывалось к отмене крепостного права.
Реакция депутатов обескуражила царицу: из четырех сотен депутатов на ее
призыв положительно откликнулось лишь двое-трое.

Почти все депутаты, кроме дворян, и так имеющих это право, потребовали
и себе возможность владеть крепостными.

Что касается дворян, то князь М.М.Щербатов и его единомышленники дружно
высказывались не только за сохранение рабства, но и призывали лишить другие
сословия права иметь фабрики и заниматься коммерческой деятельностью! Даже
эти привилегии дворяне хотели обеспечить только себе и своей системе рабских
предприятий.

Самым классическим примером такой системы было село (ставшее затем
городом) Иваново, принадлежавшее Шереметевым; все производство и вся
торговля в этом крупнейшем центре осуществлялись графскими крепостными,
среди которых было и немало богатеев. О подобных, в частности, упоминала и
Екатерина в "Наказе": "Они закапывают в землю свои деньги, боясь пустить
оные в обращение, боятся богатыми казаться, чтобы богатство не навлекло на
них гонений и притеснений".

Положение тогдашних крепостных миллионеров иногда было просто
плачевным. Вот как об этом пишет, например, один из них - предприниматель
1820-х годов В.Н.Карпов: "мы с отцом платили помещику оброка свыше 5000