"Патрик О'Брайан. Фрегат Его Величества "Сюрприз" ("Хозяин морей" #3)" - читать интересную книгу автора

- В чем дело? - откликнулся, наконец, Стивен, урча, как потревоженный
зверь.
- Почти четыре склянки, сэр.
- Ну и что с того? Сегодня утро воскресенья, хвала Господу, а вы опять
скоблить палубу?
Мешок, защищавший от света луны, мог заглушить слова, но не
раздраженный тон человека, которого вырвали внезапно из состояния покоя и
эротических грез. В междупалубном пространстве фрегата было душно: благодаря
мистеру Стенхоупу и его свите фрегат был переполнен, и Стивен спал на
палубе, рискуя попасть под ноги каждой вновь заступившей вахте.
- Тут же пятна смолы, - сказал старшина вкрадчивым, убедительным
тоном. - На что будет похож квартердек с этими пятнами, когда мы начнем
оснащать церковь? - Но заметив, что доктор, судя по всему, снова задремал,
вернулся к первоначальному: - Прощения просим, сэр, ну пожалуйста.
Из-за жары смола на снастях плавилась и капала на палубу, вар,
используемый для конопачения, тоже, похоже, был замешан, и Стивен, оттянув
мешок, наблюдал, как они моют, посыпают песком и полируют камнем
пространство вокруг него: он оказался на испещренном пятнами острове в
окружении моряков, спешащих побыстрее закончить работу, чтобы побриться и
одеться в чистое. Сон бесследно пропал: Стивен встал, окончательно снял с
головы мешок, и проворчал:
- Никакого покоя на этом проклятом корыте, или лоханке... Преследуют...
Прямо ритуальное еврейское пристрастие к чистоте... Идиоты древние...
Он поплелся к борту. Но тут солнечный луч пролил на него благодатное
тепло; в клетке поблизости прокричал петух, приподнявшись на насесте, и тут
же закудахтала курица: "Яйцо снеслось, яйцо снеслось!". Доктор потянулся,
огляделся вокруг, натолкнулся на каменные, сердитые физиономии полуютовых и
понял, что липкость его подошв объясняется приставшими к ним смолой и варом:
цепочка грязных следов шла по чистой палубе от места, где он спал к
поручням, где стоял теперь.
- Ох, прошу прощения, Франклин! - воскликнул Стивен. - Оказывается, я
запачкал пол. Пожалуйста, дайте мне скребок, песок и щетку.
Суровые взгляды исчезли.
- Нет-нет, - закричали они, - это не грязь, всего лишь немного смолы,
мы это в момент исправим.
Но Стивен схватил небольшой брусок песчаника и принялся яростно
соскабливать смолу, окруженный взволнованными, суетящимися матросами. Тут
пробило четыре склянки, и к вящему расстройству полуютовых на палубу упала
громадная тень: появился капитан, совершенно голый и с полотенцем.
- Доброе утро, доктор, - произнес он. - Чем вы тут заняты?
- Доброе утро, дорогой мой, - ответил Стивен. - Это чертово пятно... Но
я уберу его, вырву с корнем...
- Как насчет поплавать?
- С превеликим удовольствием. Одну минутку. У меня появилась теория...
сюда щепоточку песка, будьте любезны... Нож. Нет. Нет, моя гипотеза не
подтвердилась: может, царская водка, или соляная кислота?
- Франклин, покажи доктору, как мы на флоте это делаем. Дружище, а если
я предложил бы вам снять туфли? Тогда не придется протирать насквозь палубу,
лишая его превосходительство посла крыши над головой.
- Превосходная идея, - сказал Стивен. Босиком он досеменил до карронады