"Патрик О'Брайан. Фрегат Его Величества "Сюрприз" ("Хозяин морей" #3)" - читать интересную книгу автора

совсем неудачным.
Старшина фор-марсовых, к примеру, совсем не знал дела, а что до
артиллерийской подготовки...
Но не это беспокоило его, пока он входил в камбуз. У него прекрасный
корабль, пусть даже старый и не прочный, несколько хороших офицеров и
хороший материал. Нет: его преследовала мысль о цинге. Но вдруг он ошибся? У
этих потухших взглядов может быть сотня иных причин. Да и не было ли их
путешествие еще не столь продолжительным, чтобы ожидать возникновения цинги?
Пахнувший из камбуза жар заставил его замереть. На палубе стояла жутка
духота, даже несмотря на благословенный бриз, войти же сюда означало то же,
что шагнуть прямо в печь. Но там хлопотал трехногий кок - трехногий, потому
что в битве Славного Первого июня он потерял обе ноги, а две полученные в
госпитале дополнил третьей, хитроумно прилаженной к заду, что помогало ему
не свалиться в котел или на плиту во время сильного волнения на море.
Раскаленная докрасна плита мерцала в полумраке, по лицу кока стекали капли
пота.
- Все в порядке, Джонсон. Великолепно, - заявил Джек, отступая на шаг
назад.
- Разве вы не собирались проверять посуду, сэр, - вскричал кок. Его
сияющая улыбка погасла, и показалось, что все лицо стало неразличимым в
полутьме.
- Ну конечно, - отозвался Джек, натягивая предписанную церемонией белую
перчатку. Он провел ей по блестящим кастрюлям, и тупо уставился на пальцы,
будто и впрямь ожидал увидеть их замаранными копотью и жиром.
Капля пота дрожала у него на кончике носа, под мундиром лился настоящий
поток, но он проинспектировал гороховый суп, два центнера пудинга с изюмом -
воскресного пудинга - и только потом направился в лазарет, где его ждал
доктор Мэтьюрин со своим тощим помощником-шотландцем. Обойдя больных
(перелом руки, грыжа и сифилис, четыре случая просто сифилиса) с тем, что
должно было сойти за ободряющее приветствие - "выглядишь лучше", "скоро
будешь в порядке", "поспеешь в строй к переходу экватора" - Джек остановился
у парусинового вентиляционного рукава, наслаждаясь относительной прохладой -
105 градусов по Фаренгейту[26] - и негромко сказал Стивену:
- Будь добр, пока я буду внизу, пройди вдоль строя с мистером
Макалистером. Сдается мне, у некоторых цинготный вид. Надеюсь, я неправ -
еще слишком рано - но выглядит очень похоже.
Теперь в кубрик. Облезлый кот, сидящий, поджав лапы, с видом полнейшего
равнодушия, не обратил на него никакого внимания. Задушевный приятель кота,
столь же полинялый зеленый попугай, валялся рядом, изнывая от жары, и пока
Джек и Герви, пригнувшись, осматривали чистейшие столы, лавки, рундучки,
начисто выдраенную, блестящую в свете падающих из люков лучей палубу, он
хриплым голосом произнес: "Эрин го брах".
- Оснащаем церковь, с вашего позволения.
На квартердеке появились стулья и скамьи, стойка для кортиков,
задрапированная сигнальными флагами, превратилась в кафедру, корабельный
колокол начал перезвон. Моряки столпились позади, офицеры и служащие из
свиты посла стояли у своих мест, ожидая, пока мистер Стенхоуп,
поддерживаемый под руки капелланом и секретарем, доковыляет до своего
кресла, стоящего справа от капитанского. На фоне загорелых до цвета красного
дерева физиономий лицо посла выглядело болезненным и бледным, как у