"Дуглас Брайан. Кошачий глаз ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Кто их купил? - настаивал Муртан. - Может быть, мне удастся уговорить
его продать их мне...
- Вряд ли, - покачал головой Грист. - Это был зингарец, и он явно
покупал для того, чтобы потом перепродать. Он уехал из Кордавы вскоре после
нашей встречи, и больше я о нем ничего не слыхал.
- Какая досада! - искренне воскликнул Муртан. - Но ты, по крайней мере,
прочитал их перед тем, как продать?
- Да, - сказал Грист. - Разумеется. Я ведь любопытен... Полагаю, это
простительный недостаток?
Гости Муртана наперебой стали уверять, что это вовсе не недостаток, а
напротив - самое великое достоинство. Пока длилась шутливая перепалка, всем
снова налили вина, заменили блюда с фруктами на свежие, принесли сладости.
Наконец, когда суета улеглась, Грист продолжил повествование.
- Вот что я узнал из свитков. В пустыне, что простирается за стигийским
городом Птейоном, в месте, которое называется Песками Погибели, находится
крохотный, всеми забытьи! храм богини-кошки. Это святилище возвели в
незапамятные времена жрецы забытой богини - из числа тех, кто помнил о
великих битвах между кошкой и змеем. Один свиток был полностью посвящен этой
истории. В нем рассказывалось о том, как богиня-кошка родила своих детей от
солнечного луча и о том, как змей убил их всех, кроме последнего -
маленького белого котенка.
- Значит, это правда! - прошептал Муртан. - Свитки подлинные! Я читал
подобную историю в другом свитке.
- Возможно, твой свиток менее древний и представляет собой копию,
списанную со стигийского, - заметил Грист тоном знатока.
Этот тон как ничто иное убедил Муртана в искренности рассказчика.
- Говори дальше, умоляю! - воскликнул он.
Грист не заставил себя долго ждать.
- Богиня-кошка поведала белому котенку о том, кто их враг, и котенок
стал ненавидеть змея. Много дней и ночей мать и дочь лелеяли планы мести
змею. И вот однажды от птицы, которую они поймали для того, чтобы утолить
голод, они узнали важную вещь: змей решил обзавестись потомством, и
несколько его жен-нагинь уже отложили яйца. Кошки поняли: пришел их час. Они
выпустили птицу, и та показала им дорогу к кладкам, где зрели новые
змееныши. Обе кошки набросились на яйца и начали разбивать их и уничтожать
содержимое.
Кошка была стара и умна. Она лишь разбивала скорлупу и разбрасывала
лапами жидкий желток. Но котенок был еще глуп и к тому же голоден: они ведь
выпустили птицу! И в конце концов белая кошечка не выдержала мук голода и
вида столь обильного съестного. Она съела один из желтков.
К несчастью, все потомство змея оказалось столь же ядовитым, как и сам
змей. И даже желток был полон яда, так что белая кошечка отравилась и стала
умирать прямо на глазах своей матери, богини-кошки.
Увидев это, богиня зарыдала и принялась осыпать своего неразумного
ребенка упреками. "Как ты могла не устоять перед соблазном? - кричала
несчастная мать. - Ты ведь кошка, порождение богини и солнечного луча! Ты
должна быть более осмотрительной. Муки голода и жажды для тебя - ничто, если
ты видишь более важную цель. Кошки живут не сердцем и уж тем более не
желудком, но разумом. Поэтому у нас такие холодные глаза и вертикальный
зрачок. Ты же повела себя не как кошка, а как человек, не способный держать