"Дуглас Брайан. Кошачий глаз ("Конан") " - читать интересную книгу автора

себя в руках..."
Она поспешно уничтожила последние яйца змея и убежала со своим котенком
подальше, потому что боялась мести змея и нагинь.
- Я не знал продолжения истории, - признался Муртан. - Я даже не смог
недавно ответить на вопрос, что сталось с белой кошечкой.
- Белая кошечка стала умирать прямо на глазах у своей матери, -
спокойно рассказывал Грист. - Но богиня принялась вылизывать ее, как это
делают все кошки, и в конце концов слизала с нее весь яд. К сожалению, яд
змея пропитал божественную сущность белой кошечки, поэтому вместе с отравой
богиня-кошка забрала у своего последнего отпрыска и ее бессмертное естество.
Таким образом, белая кошка превратилась в обычное животное... Ну, не совсем
обычное, потому что она прожила бесчисленное множество лет и дала жизнь
бесчисленному потомству. И все же это был зверек, лишенный разума. И сколько
бы богиня-кошка ни пыталась пробудить в ней воспоминания о том, кто ее мать
и кто ее отец, белая кошечка отвечала лишь мурлыканьем...
- Это история о вражде кошки и змея, - сказал Муртан. - Кое-кто считает
ее просто сказкой.
- О, нет, если бы это была просто сказка, старик-жрец не стал бы
прятать свиток в поленнице дров! - с жаром произнес Грист. - Здесь
содержится история куда более серьезная. Вражда древних богов перешла в мир
людей. Жрецы храма Сета всегда ненавидели жрецов богини-кошки и жестоко
преследовали их. А когда Сет сделался главным божеством Стигии, то храмы
богини-кошки были разрушены и разграблены. Все, кроме одного, - того, где
некогда служил мой знакомец. Храма в Песках Погибели. Второй свиток содержал
описание этого храма. Все, что касалось культа и самого здания, жрецы
сохраняли в глубочайшей тайне. Знания о храме и богине-кошке передавались от
одного поколения жрецов к другому - до тех пор, пока это сословие не
вымерло. Все меньше людей приходило на поклонение к богине-кошке - ведь
немногие о ней знали, а те, кто знал, боялся нарушать волю священного змея,
бога-победителя в давней войне. И все меньше людей становились жрецами. Мой
приятель был последним из них...
Грист понизил голос. Теперь тон рассказчика был таинственным и немного
зловещим:
- Далеко в Стигии, в Песках Погибели, до сих пор стоит забытый людьми
храм богини-кошки. Жрецы Сета охраняют все подступы к нему, чтобы никто из
людей не осмелился проникнуть туда и провести обряд. Ведь достаточно одного
ритуала, одного правильно произведенного жертвоприношения, чтобы культ
богини-кошки ожил, а сама богиня обрела былую силу и вновь вступила в битву
со змеем. Но не только страх перед возможными почитателями кошки заставляет
жрецов Сета неусыпно следить за всеми, кто пытается пробраться в храм.
Помимо свитков, там хранится одно удивительное сокровище, которое называется
Кошачий Глаз. Никто толком не знает, в чем именно заключается великая
магическая сила Кошачьего Глаза, но и сам по себе, как драгоценность, он
обладает гигантской стоимостью. В обмен на этот камень можно заполучить
целый город! Ценность его неизмерима. Но богиня-кошка тщательно оберегает
свое достояние. Сколько жрецы Сета ни искали Кошачий Глаз, они так и не
смогли его обнаружить. Он надежно спрятан. Возможно, он даже невидим. Здесь
необходимо глубокое знание магии и обрядов стигийских богов, чтобы сделать
невидимое зримым...
- То, что ты рассказываешь, - поразительно, - медленно промолвил