"Дуглас Брайан. Дворец наслаждений ("Конан") " - читать интересную книгу автора

услугами преимущественно пользовались дамы.
- Какой странный особняк выбрала себе госпожа Эвника, - заметил
Каркаду, когда добрались по адресу. - Это очень старая постройка.
Ей больше пяти столетий. Тогда и Ианта еще не была построена.
Воображаю, как сыро и холодно внутри!
Варвар промолчал. Его пасмурные предчувствия усиливались.
Особняк и вправду был странен. Собою он представлял круглое строение из
камня, окруженное двумя рядами колонн, почерневших от вечной сырости. Резная
капитель каждой колонны представляла собою две закругленных раковины, на
которых помещалась фигурка дельфина с поднятым хвостом.
- Опять дельфин! - отметил Конан. - Вряд ли это случайно.
Слуга-великан отворил им двери, принял вымокшие хламиды и с поклоном
препроводил в залу, где ожидали начала представления гости, числом около
тридцати. Большие жаровни на высоких треножниках источали свет багрового
оттенка. По потолку скакали тени. Гости слушали арфу - на ней играла
миниатюрная девушка в прозрачном хитоне. Голову арфистки венчало странное
украшение, напоминающее большую спиралевидную раковину. Вроде тех, что были
на колоннах.
- Красотка, - сказал маркиз негромко и тут же добавил: - О, боги! Ты
заметил? Эта штука просто растет из ее головы! Честное слово! Кто ее
парикмахер?
Инструмент, послушный пальцам арфистки, рассыпал чарующие звуки, то
серебристые, то жемчужные... В музыке слышались то журчание ручья, то
ревущие волны штормящего моря. Потом девушка слегка откинула голову назад и,
не прекращая играть, запела. Но песня ее непривычной оказалась для
человеческого слуха. Состояла она из мелодичного пощелкивания и
переливчатых, чрезвычайно высоких нот.
- Интересно, на каком это языке? - шепотом спросил Каркаду. - Мне
кажется, я слыхал что-то подобное, но где? Когда?
- Мне тоже так кажется, - кивнул варвар. - Будь очень внимателен. Все
запоминай.
Маркиз удивился, но ни о чем не спросил - на приятелей зашикали из
соседнего ряда.
Конан пристально разглядывал каждую деталь убранства залы, каждое лицо,
обозначенное тенью в багровом мраке. Все приглашенные были мужчины. Знатные
холостяки. Молодые и не слишком. Как правило, с безупречной родословной.
Рыцарь Маримальт тоже оказался здесь. Он сидел на одном из лучших мест. Лицо
его хранило выражение светской непринужденности, однако в глазах иногда
мелькало недоумение.
- Пора бы уж госпоже Эвнике начинать, - проговорил маркиз. - Музыка,
конечно, чудесна, однако...
Он не успел договорить. Арфа смолкла. Яркая вспышка света ослепила
всех, а когда к присутствующим вернулось зрение, удивительной арфистки и ее
инструмента уже не было в зале.
- Дешевый прием! - фыркнул Каркаду. Конан сохранял молчание.
Неожиданно прямой луч света, упавший прямо с потолка, осветил
пространство, предназначенное для выступления. В луче этом заблистали
мириады разноцветных блесток.
Послышалась негромкая музыка, и все завертели головами в попытке
разглядеть, где же спрятаны музыканты.