"Дуглас Брайан. Смерть на черных крыльях ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайан

Смерть на черных крыльях

(Конан)


Кордава, этот большой портовый город, всегда нравилась Конану. Река
Черная, которая здесь впадает в море, широка и спокойна. Ее воды катятся
величаво, неспешно, и Конану, когда он стоял на левом ее берегу, у высоких
белых стен, всегда чудилось, будто Черная приносит в зингарские земли запах
Пиктских пустошей. Там, в этих нехоженых краях, где обитают дикие племена
пиктов, берет свое начало Черная. Темные, страшные верования низкорослых,
заросших темным волосом человечков, невероятно сильных, злобных и
беспощадных, напитывают эти воды. Река, благодетельница человеческого жилья,
таит в себе и опасность для цивилизованного зингарского люда, ибо ядовитые
тайны проникают в Кордаву вместе с неспешным, ровным течением реки.
Так думал Конан, наслаждаясь еле слышным ароматом тревоги, который
улавливал на берегу Черной он один. Может быть, дело тут просто в
разыгравшемся варварском воображении... Но Конан привык доверять своим
инстинктам. А эти инстинкты безошибочно подсказывали ему: красивая,
благополучная Кордава исстари хранит в своих стенах страшную, разъедающую
гниль, и эта гниль проникает вместе с водами Черной в кувшины для питья и
умывания, в колодцы, в пищу и вино, которое здесь разбавляют водой, чтобы не
опьянеть во время деловых переговорах. Она плещется о причальные стенки и
омывает борта кораблей.
Тайна. В ней и сладость, и беда.
И очень немногие догадываются о ее существовании.

* * *

В один прекрасный, жаркий летний день Конан оказался в кордавском
порту. И там, недалеко от красивого черного корабля с нарисованной на борту
рыбой, кипела драка. Конан увидел ее в раскрытые двери маленького кабачка,
где киммериец беспечно потягивал вино и размышлял о своих планах на будущее.
Планы эти были, ввиду полного безденежья, весьма неопределенными, однако
унывать не приходилось: такой молодец, как Конан, всегда найдет себе дело по
душе. Не перевелись еще хилые богачи, которым требуется охрана. По-прежнему
многочисленны красотки, попавшие в беду. Что до дураков, которые не умеют
уследить за собственным карманом, собственным сундуком и собственной
женой, - то нет им числа. И все они, так или иначе, принадлежат Конану.
Драка понравилась киммерийцу. Моряки мутузили друг друга не всерьез,
без намерения убить, - скорее, от избытка жизненных сил. То, что они не
поделили, сидело рядом на камнях, обляпанных илом, и задумчиво, отрешенно
моргало. Это была молоденькая девушка с глуповатым лицом, очень смуглая,
большеглазая, растрепанная и едва одетая. В прорехи ее платья можно было
свободно разглядеть тощее, почти детское тельце. Видимо, малышка решила
подзаработать, но неумело обошлась с клиентами, следствием чего и стала
драка.
Конан допил вино и покинул кабачок. При виде рослого северянина девушка