"Дуглас Брайан. Заклинание Аркамона" - читать интересную книгу автора

- Я работаю за плату, - предупредил Конан.
- Возможно, оплата твоего труда будет велика, - загадочным тоном
обещала старуха.
Киммериец негромко рассмеялся.
- Ты, кажется, не поняла, почтенная женщина. Никаких "возможно". Если
речь не идет о том, чтобы обчистить сокровищницу какого-нибудь дворца или
утащить алмаз из головы статуи почитаемого демона, то я не признаю ни
"возможно", ни "потом".
- Сейчас у меня нет денег, - сообщила старуха. - Если ты добьешься
успеха, деньги появятся. Это похоже на ограбление сокровищницы?
- Зависит от того, как много денег у тебя появится.
- Много. - И она вздохнула.
Конан с любопытством глядел на нее. Она казалась ему старой, как
Атлантида. Сам киммериец был чревычайно молод, жизнь бурлила в нем, кровь
вскипала в жилах, и весь мир, казалось, лежал у его ног. Стоило протянуть
руку - и в ладонь сами собою ложились драгоценности, а женщины так и льнули.
Стоило ступить на землю - и дорога без всяких усилий с его стороны стелилась
ему под ноги.
Удивительно хорошо чувствовать себя молодым, всесильным! Впервые в
жизни, кажется, Конан задумался о том, каково это - быть старым. Дряхлым, с
трясущимися плечами, с поникшей головой и потухшим взглядом. Как видят мир
эти блеклые глаза? Впрочем, нет, глаза-то у старой ведьмы, кажется, зоркие и
блестящие. Любопытные - это точно.
Интересно, правы ли те, кто утверждает, будто старые женщины,
утратившие силу плодородия, сплошь ведьмы и злодейки?
Конану не слишком-то хотелось иметь дело с таковой. Но никакой магии в
старухе - по крайней мере, в этой, - он не ощущал.
Абулетес принес в глиняной кружке воды и с выразительной улыбкой
поставил перед старухой. Конан тотчас щедрой рукой плеснул в кружку вина.
- Никогда не пей простой воды, особенно в кабаке Абулетеса.
- Меня уже предупреждали, - спокойно произнесла старуха и принялась
цедить сквозь зубы воду, подкрашенную вином.
Абулетес пожал плечами, подмигнул Конану и ушел.
- Ты готов? - спросила старуха.
- Помогать тебе? - Конан усмехнулся. - По-моему, мы еще не все
обсудили. Я не знаю ни работы, которую ты желаешь мне предложить, ни оплаты,
которую я пожелаю за это взять.
- Меня зовут Эригона, - сказала старуха. - Для начала я должна показать
тебе мое лицо. Я понимаю, что ты не можешь иметь дело с человеком, чьего
лица никогда не видел. Ты готов?
- Прекрати спрашивать об этом! - зарычал Конан. Старуха вдруг начала
выводить его из себя. Если бы на ее месте была юная красавица, Конан не
испытывал бы такой жгучей скуки, но старуха с ее непонятным кокетством!..
- Я пытаюсь быть вежливой. Прости.
Конан метнул в нее испепеляющий взгляд, и она осеклась.
Ее руки шевельнулись, покрывало приоткрылось - так распахивается на миг
дверь в опочивальню какой-нибудь распутной графини, чтобы явить поклоннику
прелестное обнаженное тело и тотчас спрятать его опять за тяжелыми
створками.
Увиденное поразило Конана настолько, что он поперхнулся и отчаянно