"Чарльз Браунстоун. Подходящая претендентка (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

дел он на добрых пять лет моложе. Он рано оставил хирурги-
ческую практику, чтобы Остаток жизни провести в роскоши, на
деньги, которые он получил в наследство. Его живые голубые
глаза изучали письмо Хелен с просьбой принять ее на работу.
- Ну что ж, Хелен, - сказал он. - Сначала позвольте мне
рассказать вам о работе. - Он уставился на старинную медную
лампу, стоявшую на столе, и говорил так, будто предлагал ра-
боту лампе. - Предполагается, что жить вы должны здесь, в
Маноре, и ублажать меня. Предполагается также, что вы должны
умно, с пониманием дела, беседовать на различные темы, тер-
пеливо выслушивать мое мнение, воспоминания о проделанных
операциях. - Он сделал паузу, улыбнулся лампе, затем повер-
нулся на вращающемся стуле, чтобы выглянуть в окно за спи-
ной, и продолжал: - Играть со мной в теннис или крокет, -
потом он обратился к бюсту Гайдна на книжном шкафу, - шахма-
ты или карты, если на улице неважная погода.
Теперь голубые глаза остановились на Хелен.
- Что вы хотите сказать, моя дорогая?
Хелен почтительно улыбнулась.
- Я была капитаном теннисной команды колледжа, а между
матчами охотно играла в крокет и шахматы. Что касается карт,
- она сделала короткую паузу, затем, застенчиво глядя на
блестящий черный носик туфельки, продолжала: - Боюсь, моя
комната всегда была убежищем для картежников, когда все ло-
жились спать.
Сделав свое признание, она улыбнулась и закончила слова-
ми:
- Я полагаю, что получу удовольствие от наших дискуссий,
и мне было бы интересно послушать волнующие подробности о
ваших операциях.
Наступила пауза, пока сэр Генри приходил в себя после ее
быстрого и точного ответа на все его вопросы.
- Превосходно! Превосходно! А теперь относительно зарпла-
ты, Хелен. Если вы будете продолжать так же, как начали се-
годня, я думаю, что смогу предложить вам двадцать пять фун-
тов в неделю. Ну, что вы на это скажете?
В то время, как Хелен улыбалась и бормотала слова благо-
дарности, ее все время терзал вопрос о двадцати пяти фунтах.
Почему на пять фунтов больше, чем у Моники? Что она могла
сделать такого, что не сумела Моника? Почему, почему, почему
Моника отказалась от такого места?
- Хорошо, в таком случае, мы договорились.
Он открыл дверь.
- Харпер! - крикнул он. - А, ты здесь. Проводи мисс Лойд
в ее комнату. Теперь она пополнит наше небольшое семейство.
- Да, сэр.
Она сразу же невзлюбила Харпера, этого коренастого коро-
тышку с черными косматыми бровями над глубоко посаженными
маленькими глазками. Маленький рот с тонкими губами придавал
его лицу выражение жестокости. Из широких ноздрей крупного