"Серж Брюссоло. Лабиринт фараона " - читать интересную книгу автора

На следующий день, съев кусок хлеба и выпив немного теплого пива,
такого густого, что его следовало бы профильтровать через кусок ткани, она
задержалась в карьере, помогая своим товарищам в изготовлении первых
саркофагов.
На самом же деле, мучимая любопытством, она старалась дождаться
момента, когда уже не сможет противиться желанию войти в крипт.
Незадолго до полудня она перестала бороться с собой и направилась к
галерее. Как она и предполагала, незнакомец ждал ее, сидя на краю ванны с
натроном, в котором плавали трое юношей, чьи тела уже начали покрываться
прозрачным панцирем из кристалликов соли.
- Я все думал, решишься ли ты, - проворчал, вставая, незнакомец.
Голос у него был гнусавый, малоприятный для уха. А вот глаза поверх
шарфа, скрывающего нижнюю часть лица, были очень красивы.
- Чего ты от меня хочешь? - спросила Ануна. - К чему все эти тайны?
- Ты узнаешь это, пройдя два или три испытания, которые я сейчас тебе
предложу, - ответил мужчина. - Я дам тебе понюхать тряпочки, а ты опишешь их
запах... Если ты соврешь или ошибешься, я уйду, как и пришел.
- Что это за игра? - нетерпеливо спросила Ануна. - Ты сумасшедший? Ты
проник в лагерь, чтобы дать мне понюхать благовония?
- Я не шучу, - сухо произнес мужчина. - Отнесись к моим словам
серьезно, твоя жизнь, возможно, зависит от того, что ты мне скажешь. Мне
необходимо знать, тот ли ты человек, способности которого мне расписали.
Он вынул из рукава маленький кожаный мешочек и развязал тесемки. Внутри
лежал кусочек ткани размером не больше ногтя.
- Нюхай, - приказал он, поднося мешочек к лицу Ануны. - Скажи, что это
такое.
- Свинцовый порошок, смешанный с соком довольно некрасивого, но редкого
цветка, который растет только в стране Пунт, в горах Хазар, и называют его
"сафадит". Подмешивают одну каплю сока величиной с булавочную головку.
- Хорошо, - удовлетворенно произнес мужчина. - Тогда попробуем другое.
Из обшлага рукава он достал другой кожаный мешочек. Ануна выдержала и
это испытание, но отметила, что запах почти неуловим и что нормальный нос
его вряд ли учует.
- Твоя репутация подтверждается, - заключил мужчина, в голосе которого
прозвучало что-то похожее на едва скрываемую ненависть.
- В чем смысл всего этого? - потеряла терпение девушка.
- Я хотел узнать, стоишь ли ты того, чтобы тебя спасти, - ответил
незнакомец.
- Спасти? - удивилась Ануна.
- Да, - подтвердил тот. - Всех вас убьют, как только вы закончите свою
работу. Анахотеп не хочет, чтобы вы рассказывали обо всем, что здесь видели.
Когда вы закроете крышку последнего саркофага, солдаты расстреляют вас из
луков и закопают в одной из галерей, как они сделали это с другой бригадой
приведенных сюда бальзамировщиков.
- До нас здесь была другая бригада?
- Да, но они что-то заподозрили и отказались работать в таких условиях.
Увы, они уже кое-что узнали, увидели, и солдаты расправились с ними. Если ты
станешь копать в последней галерее в северной части карьера - той, вход в
которую закрыт перекрещенными досками, ты найдешь их трупы.
Ануна почувствовала озноб.