"Джон Браннер. Последний одинокий человек" - читать интересную книгу автора

- Должен сказать... - начал было я и вдруг замолк на полуслове.
Он сидел там, через проход от нас. Я понял, что это Мак, а не просто
кто-нибудь, похожий на Мака, по тому, как он попытался втянуть голову в
плечи, чтобы я не узнал его. Лицо моей жены стало белым, как мел. Мы
поднялись. Увидев нас, он бросился бежать. Я поймал его на полпути от
кинотеатра, схватив за руку и развернув лицом к себе.
- Какого черта, что все это значит? - заорал я.
- Это самое гнусное надувательство, с каким я когда-либо сталкивался!
Если бы что-нибудь случилось с близнецами, это был бы конец. С детьми
нельзя было заключать Контакта раньше, чем они достигнут школьного
возраста. И он еще имел наглость препираться со мной! Оправдываться! Он
мямлил примерно следующее:
- Простите, но я так нервничал, что не мог этого больше выдержать. Я
удостоверился, что все в порядке, и хотел только выйти ненадолго, и ...
Моя жена как раз догнала нас, и началось!.. Мне и в голову не
приходило, что она знает столько бранных слов. Под конец, размахнувшись,
она ударила его по лицу своей сумочкой, а потом ринулась к машине, увлекая
меня за собой. Всю дорогу до дома она говорила, какой я идиот, что связался
с Маком, а я отвечал - и это было правдой, - что помог ему, так как считал,
что никто больше не должен оставаться одиноким и без Контакта. Но все это
оставалось не более чем пустым звуком.
Самое ужасное, что я когда-либо слышал, были вопли двойняшек, когда
мы вошли. Однако ничего страшного с ними не произошло, разве что они
почувствовали себя покинутыми и несчастными. Мы баюкали их и суетились
вокруг них, пока дети не затихли.
Когда мы, наконец, облегченно вздохнули, на пороге появился он. Он
открыл дверь ключом, который мы отдали ему, оставляя в няньках, на случай,
если ему понадобится выскочить на минутку - мало ли что. Ну одно дело
минутка, но красться за нами до кинотеатра и потом сидеть там до конца
сеанса - совсем другое.
Я просто онемел, когда увидел Мака. Потому-то и не прервал его
тотчас, когда он забормотал:
- Прошу вас, вы же должны понять! Я хотел только убедиться, что с
вами ничего не случилось! Если бы вы попали в аварию по пути в кинотеатр, а
я не знал бы об этом, что было бы со мной? Я просто места себе не находил,
думая об этом, и, наконец, не мог больше этого вынести; я только хотел
удостовериться, что с вами все в порядке, но когда дошел до кинотеатра, то
забеспокоился, как вы поедете обратно, и ...
Не находя слов, я развернулся и со всего маху заехал ему в челюсть.
Он чуть не вылетел на лестницу, ухватившись за косяк, чтобы не упасть. Лицо
его искривилось, как у маменькиного сынка, которого побили мальчишки.
- Не прогоняйте меня! - хныкал он. - Вы мой единственный на свете
друг! Не прогоняйте меня!
- Друг! - рассвирепел я. - После того что вы сегодня сделали, я не
назвал бы вас своим другом, даже если бы вы были единственным оставшимся на
Земле человеком! Я оказал вам услугу, а вы отплатили за нее в точности так,
как предсказывала Мери. Убирайтесь к черту отсюда и не вздумайте больше
возвращаться! Первое, что я сделаю утром - это пойду в Службу Контакта и
вычеркну вас!
- Нет! - взвизгнул он.