"Джон Браннер. Последний одинокий человек" - читать интересную книгу автора

Я даже представить себе не мог, чтобы мужчина мог так визжать - точно
в лицо ему тыкали докрасна раскаленными железными прутьями.
- Нет! Вы не можете этого сделать! Это бесчеловечно! Это...
Я сгреб его в охапку и выхватил у него из пальцев ключ; как он ни
цеплялся за меня, как ни умолял, я вытолкал его вон и захлопнул дверь перед
его носом.
В ту ночь я не мог заснуть: метался, ворочался с боку на бок,
уставившись в темноту. Где-то через полчаса я услышал, как жена села на
своей постели.
- Что с тобой, милый? - спросила она.
- Не знаю, - ответил я. - Мне, должно быть, стыдно, оттого что я так
поступил с Маком, выкинув его вон.
- Глупости! - возразила она. - У тебя слишком доброе сердце. Он
оставил малышек одних, после того как дал тебе слово! Теперь успокойся и
спи. Я разбужу тебя пораньше, чтобы ты успел зайти до работы в Службу
Контакта.
- Тут-то - как будто он подслушивал, - я и перехватил его.
Я ни за что бы не смог описать - будь у меня хоть двадцать жизней, -
то гнусное, злорадное, иудино торжество, которое кипело в нем в ту минуту.
Я не мог бы передать того ощущения: "Ха, вот я и снова провел вас!", или
смутного злорадства: "Вы сделали мне гадость, так вот же какую гадость я
преподнесу вам!"
Я, кажется, несколько раз вскрикнул, когда сообразил, что произошло.
Конечно, он впутал меня в этот Контакт точно так же, как проделывал это
раньше со многими другими, - только они умели вовремя раскусить его и
вычеркивали без предупреждения. Когда он узнавал об этом, поздно уже было
выкидывать такой гнусный трюк, какой он выкинул со мной.
Я сказал ему, что собираюсь вычеркнуть его утром. Решение было, что
называется, односторонним, так что он бы никак не смог остановить меня.
Должно быть, что-то в моем голосе подсказало ему, что я тверд в своем
намерении. Да, он не в силах был остановить меня, но опередить - мог. И он
сделал это.
Он выстрелил себе в сердце.
Какое-то время я еще продолжал надеяться. Я боролся с этой липкой,
тягучей тиной, которая просачивалась в мой мозг, - снова отослал жену с
детьми к ее родителям на выходные - и попытался избавиться от этого в
одиночку. У меня ничего не вышло. Сначала я был целиком поглощен
открытиями - как много лжи, оказывается, Мак наговорил мне - о своей
колонии, о тюремном заключении, о нераскрытых кражах и об омерзительных
трюках, сыгранных им с людьми, которых он называя друзьями, - но потом
что-то щелкнуло, и мне срочно понадобилось позвонить моему тестю, чтобы
узнать, приехала ли моя жена. Она не приехала; я изгрыз себе ногти и
позвонил моему старому другу Хэнку, и тот сказал: "Хэлло, да, конечно, я
по-прежнему храню твой Контакт, старина. Знаешь, я, может, слетаю в
Нью-Йорк на следующие выходные..."
Я пришел в ужас. Я ничего не мог с собой поделать. Я понимал, что он
счел меня сумасшедшим или, по меньшей мере, до идиотизма настырным, когда
попытался отговорить его лететь, и мы крупно поссорились. В результате он
заявил, что вычеркнет мой Контакт, если я и дальше намерен так
разговаривать со старыми друзьями.