"Джон Браннер. Иуда (Сборник "Иное небо")" - читать интересную книгу автора

одно-единственное слово: "Ризница".
У входа в ризницу человек позвонил в звонок. Дверь открыл младший
послушник, молодой человек в серой рясе, сплетенной из металлических колец
и позвякивающей при каждом движении, в серых блестящих перчатках и гладкой
стальной шапочке. Обезличенным голосом, какой вырабатывается после
тщательной подготовки, послушник спросил:
- Вы нуждаетесь в утешении?
Человек кивнул, нервно переминаясь с ноги на ногу. Через открытую дверь
были видны несколько религиозных картин и статуй, и он опустил взгляд.
- Как вас зовут? - осведомился послушник.
- Карим, - ответил человек. - Джулиус Карим.
Произнеся свое имя, он на мгновение замер и настороженным беглым
взглядом скользнул по лицу послушника, пытаясь прочесть в нем какой-то
отклик. Но послушник никак не отреагировал, и Карим успокоился, когда тот
коротко приказал ему подождать, пока он сообщит священнику.
Как только Карим остался один, он пересек ризницу и остановился перед
картиной, висевшей на дальней стене, "Непорочное изготовление" кисти
Ансона, где изображалось легендарное появление Бога: небесная молния,
ударяющая в стальной слиток. Картина была выполнена великолепно, особенно
мастерски художник использовал электролюминесцентную краску для
изображения молнии, но на лице Карима это произведение живописи вызвало
такое выражение, будто его тошнило, и через несколько секунд он
отвернулся.
Вскоре вошел священник, все еще в рясе для богослужения, которая
указывала на его принадлежность к Одиннадцати приближенным Бога, но уже
без головного убора, скрывавшего во время проповеди бритую голову. Его
белые изящные пальцы поигрывали с висящим на платиновой цепочке символом
Колеса, украшенным драгоценными камнями. Карим медленно повернулся к нему,
подняв правую руку в незаконченном жесте. Назвав свое настоящее имя, он,
конечно, рисковал, но его успокаивала мысль о том, что оно, возможно, до
сих пор держится в секрете. А вот его лицо...
Однако священник никак не показал, что узнает его, и профессионально
звучным голосом произнес:
- Чем я могу быть полезен тебе, сын мой?
Карим расправил плечи и ответил прямо:
- Я хочу говорить с Богом.
Священник обреченно вздохнул с видом человека, привыкшего к подобного
рода просьбам.
- Бог невероятно занят, сын мой, - забормотал он. - На нем лежит забота
о духовном благосостоянии всего человечества. Может быть, я смогу помочь
тебе? Ты пришел с какой-то определенной проблемой, для решения которой
тебе требуется совет, или ты ищешь более общих божественных наставлений
относительно того, как программировать свою жизнь?
Карим смотрел на него с недоверием и думал: "Этот человек действительно
верит! Его вера - не просто притворство ради наживы, а глубоко вросшее
честное убеждение, и это ужаснее всего: уж если верят даже люди, бывшие со
мной в самом начале..."
- Я признателен вам за доброту, святой отец, - сказал он, - но мне
нужно нечто большее, чем просто совет. Я молился... - на этом слове он
запнулся, - ...молился долго и искал помощи у нескольких священников, но