"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора


Джон БРАННЕР

ПЛАНЕТА В ПОДАРОК



Чужаки пришли - и Великий План
требует подарить один из миров.



1

Ловким движением пальцев Коунс отправил окурок сигареты в воздух, и
тот, пролетев по крутой дуге через борт лодки и зашипев напоследок, исчез
в зеленой воде Тихого океана. Коунс сидел, прижавшись спиной к нагретой
солнцем обшивке лодки и удобно пристроив ноги на борту.
Чайка элегантно спикировала с голубого неба и выловила из воды уже
размокший окурок, но сердито закричав, тут же бросила свою добычу и
улетела прочь.
Коунс провожал ее взглядом, пока она не исчезла из поля зрения, потом
закрыл глаза и замер, не шевелясь, полностью, казалось, отрешенный от
внешнего мира и внимательно вслушивающийся в себя. Просидев так пару
минут, он неожиданным движением вытянул обе руки, включил мотор и взялся
за руль. Лодка, описав гигантский полукруг, снова остановилась, слегка
покачиваясь на волнах. Над двигателем вилась тонкая струйка дыма и
медленно таяла в воздухе. Коунс осмотрел горизонт сквозь темные стекла
очков.
Он не думал, что это направление как-то проявит себя, однако, и на то
были вполне веские причины, находился здесь - в нужном месте в нужное
время - и напряженно вглядывался в туманный горизонт.
Далеко позади находились огромные сооружения, которые год от года
тянулись все дальше на юг и процеживали через сложные фильтры все больше
морской воды, чтобы извлечь растворенные в ней органические и
неорганические соединения. Справа, чуть различимые на самом горизонте,
виднелись плавучие фермы по разведению водорослей, слева, в белесой дымке,
поднимались здания особого жилого района Зееланда, а впереди, насколько
хватало глаз, сливаясь с голубым небом, простиралась ослепительная
поверхность океана.
Внезапно в небе со стороны океана появилась светящаяся точка - такая
яркая, что казалось, будто необычно высоко над горизонтом поднялась раньше
времени взошедшая Венера. Пылающее солнце мешало наблюдению, однако Коунса
выручили заранее надетые темные очки. Светящаяся точка, быстро
увеличиваясь в размерах, приближалась с невероятной скоростью, которую
Коунс оценил в 1200 километров в час.
Приближающийся объект постепенно приобретал форму. Сначала
обрисовался корпус, потом раскаленные докрасна крылья и, наконец, тонкие
рули для плавания по воде и под водой. Рули коснулись вспененной воды и
быстро погасили скорость. Корабль был все еще примерно в двадцати