"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

километрах от Коунса, но его огромные размеры нельзя было недооценить.
"Что же тут удивительного? - подумал Коунс. - Ведь корабль, экипаж
которого состоит из двенадцати человек и который переносит людей и грузы
на расстояние в несколько парсеков, не может быть слишком маленьким".
Летящие во все стороны водяные брызги шипели, превращаясь в пар,
металл раскаленных от трения крыльев издавал пронзительные звуки,
соприкасаясь с прохладной океанской водой. Корабль некоторое время
двигался по поверхности воды, потом, почти полностью погасив скорость,
довольно близко подошел к Коунсу, покачиваясь на волнах. Коунс знал, что
детекторы корабля ощупывают поверхность моря и ориентиром для ощупывающего
луча служит одна из вершин подводной горной цепи.
Примерно в километре от Коунса корабль наконец остановился
окончательно - и исчез.
Коунс, тяжело дыша, встал, снял темные очки и сунул их в карман
плавок. Дно маленькой лодки уже начало нагреваться. Значит, экипаж
ставшего невидимым корабля не хотел рисковать. Был ли Бассет каким-то
образом предупрежден? Вряд ли, хотя не стоит исключать и такую возможность
без дальнейшей тщательной проверки.
Он перекатился через борт и погрузился в воду - и вовремя, потому что
в следующее мгновение ультразвуковой луч вошел в резонанс с лодкой, та
мгновенно распалась на дымящиеся куски и затонула. Коунс, услышав
металлический шорох, понял, что автоматически отключился реактор. Все
лодочные моторы имели такую защиту, чтобы в случае аварии защитить морскую
воду от сильного радиоактивного заражения.
Коунс почувствовал тепло, выделившееся при уничтожении лодки, но пока
оставался на месте, глядя в том направлении, откуда, как он думал, ему
грозила опасность. Оставаясь на месте, он преследовал еще одну цель:
поскольку после уничтожения лодки вода в окрестностях аварии все же была
слегка заражена, ее излучение на некоторое время помешает детекторам
корабля. Таким образом, у него достаточно времени для того, чтобы,
наполнив легкие кислородом, кое-что разведать.
Сделав глубокий вдох, Коунс поплыл туда, где внезапно исчез огромный
корабль, хотя видеть его не позволяла лучевая защита. Неожиданно
почувствовав, как в кончики пальцев ударили импульсы энергии, он отдернул
руку и понял, что достиг барьера, делающего корабль невидимым, быстрее,
чем думал. Сильный зуд в пальцах говорил о том, что источник энергии на
корабле работает на полную мощность. Энергетический экран можно преодолеть
только снизу. Это нелегко, но он же достаточно подготовился и хорошо знал,
что надо делать. Конечно, корабль защищен и снизу, но при некотором умении
можно легко преодолеть эту слабую защиту.
Коунс нырнул, оказавшись в гуще стайки рыб, метнувшихся от него во
все стороны. Давление в ушах стало почти непереносимым, но надо
погрузиться еще глубже.
Ровно через шесть минут он вынырнул внутри защитного барьера. Итак,
ему удалось!
Корабль плавал на поверхности воды.
Около открытого люка стояли два человека и смотрели на него. Значит,
Бассет мало полагался на технические средства защиты, будучи по-видимому,
уже наслышан о Коунсе и его подготовке.
Плавая в воде, Коунс отметил каждую деталь и приготовился к почти