"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

возится на кухне, когда тихо проскользнула мимо. Отец был еще на работе,
но скоро придет. Если немного повезет, у нее был шанс поговорить с
Ярославом и незаметно вернуться домой, но, вообще-то, голова отказывалась
мыслить ясно, настолько глубоко засел внутри страх.
Обычно Ярослав встречал ее у входа, у двери в маленькую прихожую, где
она всегда раздевалась, прежде чем пройти в гостиную и принять участие в
разговорах. Однако этим вечером он провел ее прямо в большую комнату.
Энни увидела там чужого мужчину, которого никогда не видела прежде, и
почувствовала, как в ней нарастают беспокойство и возбуждение. Скорее бы
узнать, какая опасность угрожает ей и Ярославу! Чужак, бородатый пожилой
человек, задумчиво смотрел на нее сверху вниз. Молчание стало почти
непереносимым.
Наконец Ярослав заговорил:
- Это капитан Левенгук, капитан корабля "Амстердам", один из моих
лучших друзей. Он готов спасти нас от огромной опасности. Произошло
следующее, - продолжил Ярослав. - Твои родители разузнали, что ты часто
посещаешь меня. К сожалению, этим дело не кончилось, потому что они
рассказали в Совете Старейшин, и Совет хочет допросить тебя сегодня
вечером, Энни. Всем известно, что это значит. Тебя будут бить, пока не
сознаешься, что я совратил тебя.
В обычных обстоятельствах ни один человек на Имире не может
отважиться открыто говорить о таких вещах. Кровь ударила Энни в голову,
обдав ее невыносимым жаром.
- Но это же неправда! - воскликнула она.
Ярослав пожал плечами.
- Да, но это не имеет значения.
- Совет Старейшин не станет лгать, лишь бы только наказать нас!
Капитан Левенгук откашлялся.
- Боюсь показаться вам непочтительным, но Совет Старейшин Имира
пользуется репутацией самого лицемерного и самого лживого Совета во всей
Галактике. Спросите любого жителя других планет, который имел с ними
торговые отношения. Все так твердо убеждены в лицемерии вашего Совета, что
больше ни в чем не верят ему.
- Они увидели шанс отделаться от меня, - напомнил Ярослав, - а потому
будут настаивать на самом худшем. Им плевать, совратил я тебя или нет, но
они никогда не откажутся от этой мысли и никогда не позволят ни в чем
убедить себя. Тебя станут бить, пока ты не признаешь их правоту, а ты
пойдешь на это, потому что боль будет ужасной и тебе будет все равно,
какой ценой прекратить эти мучения. Они преследуют определенную цель и
используют все для ее достижения: им надо отделаться от меня, Энни, а что
потом станет с тобой - им все равно.
Левенгук снова вмешался.
- Ярослав наш друг, и до сих пор мы заботились о том, чтобы с ним
ничего не произошло, но если его обвинят, мы больше не сможем защитить
его. По местным законам, если против него будет выдвинуто тяжкое
обвинение, он подлежит суду, и ничто ему тогда не поможет.
Энни совсем растерялась, не зная, что и сказать. Оба мужчины молчали,
понимая, что творится в ее жизни.
- Что же нам делать? - спросила она наконец в полном отчаянии.
- Существует только один выход, - жестко сказал Ярослав. - Ты не