"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

Коунс нашел этот вопрос удивительным: любой другой наверняка сначала
спросил бы его имя, но Бассет без обиняков предпочел сразу же перейти к
сути дела.
Коунс ничем не выдал своих мыслей и ответил лишенным всякого
выражения голосом:
- Вы знаете.
Бассет, сбитый с толку, уставился на него, потом покачал головой.
- Может быть, вы мне скажете еще что-нибудь?
Коунс кивнул.
- Я скажу, чего хотите вы.
- Да? - Бассета это явно развлекало, и он улыбнулся. - И чего же я
хочу?
- Вы хотите завладеть Вселенной!



2

Вселенная! Понятие, которое большинство людей едва ли способно
охватить. Вот собственный дом и сад - да, это реальность, которую каждый
может оценить. И то, что Земля - только одна из планет Солнечной системы,
тоже доходит до многих. Может быть, доходит даже, что сама Солнечная
система - всего лишь крошечный кусочек Млечного пути. Но представить, что
это чудовищное скопление солнц, планет и газовых туманностей - всего лишь
часть огромной Вселенной, - такое не каждому по силам. Действительный
смысл слова "Вселенная" понимают только очень немногие.
Коунс сознательно преувеличивал, потому что Бассет пытался наложить
лапу только на тридцать одну населенную планету из тех, что уже были
заселены людьми.
Миллионы бежали со ставшей тесной Земли и нашли себе другую родину.
По мере создания новейших двигателей для космических кораблей новые
планеты стали своеобразным предохранительным клапаном, и все недовольные,
идеалисты и голодающие могли бежать в космос с перенаселенной Земли. Но
количество населения снова и снова возрастало, и далеких планет опять
становилось недостаточно. Такова была ситуация, сложившаяся в двадцать
шестом столетии.
Колонии в большей или меньшей степени обособлялись от Земли и в
техническом и политическом отношении развивались каждая по-своему. Жители
заселенных планет больше не чувствовали себя связанными с Землей. И в этом
крылась одна из тайных причин пиратской высадки Бассета, так неожиданно
для него встреченного Коунсом.
Бассет был сбит с толку. Ему требовалось время подготовить ответ на
это важное заявление. Он нагнулся и поставил на стол маленький ящичек -
напоминание о путешествии, из которого он только что вернулся.
Даже если бы Коунс не знал, где был Бассет, по этой вещице можно было
бы догадаться: ящичек для сигар, несомненно, изготовлен на Бореасе, потому
что больше ни одна из высокоразвитых планет не могла позволить себе
расточать на подобные безделушки такой ценный металл, как серебро.
В ящичке лежали маленькие темные сигары, одну из которых Бассет
предложил Коунсу. Коунс не заставил себя упрашивать.