"Джон Браннер. Рожденный под властью" - читать интересную книгу автора

Младший казначей держал в руках карточку, вероятно, с адресом,
который они пытались найти. Моя догадка подтвердилась, когда он обратился
ко мне:
- Вы знаете этот район? Мы не можем найти нужное нам место.
- Я вырос здесь, - коротко ответил я, подходя.
Воздушный техник, низкорослый даже по земным стандартам, испуганно
взглянул на меня, проявив несвойственную центаврианам трусость перед моими
семью футами. Глупец! Со своими тренированными мускулами он мог бы сломать
мне руку, словно крылышко цыпленка.
- Разрешите взглянуть, - сказал я и взял карточку. Прочитав
написанную второпях надпись, я испытал новое потрясение - не много ли для
одного вечера!
Я знал этот адрес лучше, чем собственный. Но что нужно четырем
центаврианским космонавтам низшего ранга в доме марсианского учителя,
покинутого даже некоторыми из его старых учеников?
Я попытался не показать своего удивления и, кивнув головой, вернул
карточку назад:
- Я как раз иду в этом направлении.
Я не сделал им предложения проводить их, а они не поблагодарили за
шефство. Молчаливо мы отшагали последние пятьсот ярдов, а мысли мои
кружились в голове, как колесо рулетки.
Возможные объяснения, приходившие на ум, могли быть неверными. Но,
когда я наконец увидел этот дом, меня охватило чувство раздражения.
Тодер не мог представлять ничего иного, чем он был на самом деле. А
на фасаде старого дома, который я знал, выделялись замысловатые вывески:
на прозрачные пластины в форме гербовых щитов очень искусно были нанесены
изображения. Я никогда не занимался геральдикой специально, но перед тем,
как отправиться в Центаврианский сектор космоса, мне пришлось
познакомиться с ее основами, так как центавриане очень серьезны. Поэтому
среди различных изображений я сразу же различил герб Тирана Центавра. Он
был разделен на две части: в первой части на черном фоне искрились золотые
звезды и серебряные кометы, во второй - скалилась зеленая тигриная голова.
Другой герб был маловыразительным, и я не знал его; вероятно, современная
выдумка: чередующиеся четверти лазоревого и серебристого.
Мои попутчики начали оживленно разговаривать. Центаврианам очень не
нравится быть в замешательстве - у них сразу же обостряется чувство
собственной неполноценности. Сейчас же к ним вернулась их обычная
высокомерность.
Они уверенным шагом направились к двери, рядом с которой красовались
гербы, а я неохотно последовал за ними. Подойдя ближе, я прочел вывеску,
расположенную между двумя сияющими фонарями: "Марсианский институт
геральдики. Зонд, король геральдической палаты...". Неужели за этой дверью
находится Тодер? Неужели, покинутый своими учениками, он занялся этой
неинтересной и бесполезной наукой?
Я не мог поверить!
Дверь открылась, и на пороге появился незнакомый человек. Мне
показалось, что он был ростом шесть-семь футов. Однако, увидев гостей,
незнакомец тотчас же сложился пополам, пытаясь в унизительном,
заискивающем поклоне скрыть свой благородный марсианский рост. Видеть это
было ужасно стыдно. В полном смятении я стоял перед дверью, которая только