"Джон Браннер. Рожденный под властью" - читать интересную книгу автора

что захлопнулась за вошедшими внутрь центаврианами.



6

- Тодер? - резко переспросил мужчина, внимательно рассматривая меня.
- Нет, он не живет здесь уже давно. Кто вы, во всяком случае?
Он уже распрямился, и я увидел, что ростом он выше меня.
Мы стояли в вестибюле, я быстро огляделся. Я хорошо помнил жилище
старого учителя и теперь не узнавал его: интерьер стал совсем другим.
Стены были обвешаны подделками под древние гербы землян, по углам валялись
кучи журналов по генеалогии, безвкусно оформленных цветастыми эмблемами и
наверняка набитых псевдонаучными статьями.
Из соседней комнаты послышались голоса центавриан. Как обычно: они
были здесь не более трех минут, но уже выражали недовольство, что им
приходится ждать.
Наконец я сказал:
- Я был его воспитанником. Я... э... Я хотел бы увидеться с ним, вот
и все. Он еще жив?
Мне ни разу не приходила в голову мысль, что он мог умереть за мое
столь долгое отсутствие, но сейчас, когда все так изменилось, эта мысль
стала реальной и очень угнетала меня.
- Что там, Юма?
Из боковой комнаты вышла женщина - марсианка необыкновенной красоты,
но одетая весьма странно. Ее длинное платье свободного покроя было
украшено полосками геральдических цветов, вырез и манжеты отделаны
горностаевым мехом.
- Спрашивают Тодера, - ответил мужчина, - бывший его ученик.
Ученик? Необычное слово. Тодер никогда не называл своих студентов
иначе как "воспитанник". Но у меня не было времени подумать об этом.
Женщина смотрела мне прямо в лицо.
- Я, вероятно, смогу сказать вам, где его можно найти, - ответила она
после тщательного изучения моего внешнего вида, которое, казалось,
удовлетворило ее. - Вы давно не приходили сюда?
- Случилось что-нибудь серьезное? - нетерпеливо спросил я.
- Нет, просто он удалился от активной работы, и я слышала, он...
- Болен?
- Не думаю. Просто занялся другими делами. Как ваше имя?
Я колебался, но подумал, что нет никаких причин скрывать свое имя.
- Рэй Мэлин, - ответил я.
Женщина взглянула на Юма - тот стоял с закрытыми глазами, казалось,
что-то вспоминая. Наконец сказал:
- Это настоящая марсианская фамилия! О, четыре, пять, шесть поколений
марсиан. Последней земной ветвью была прапрабабушка по отцовской линии.
Хм... Интересно!
Он посмотрел на меня с явным любопытством, которое, конечно же,
нельзя было сравнить с моим изумлением. Я всегда относился с недоверием к
геральдике, но сейчас был потрясен, узнав от незнакомого человека
подробности своего происхождения. Я спросил: