"Джон Браннер. Работорговцы космоса" - читать интересную книгу автора

Джон БРАННЕР

РАБОТОРГОВЦЫ КОСМОСА




1

В прошедшие месяцы Ларс Талибранд путешествовал долго и много. Его
путь лежал от звезды к звезде, от планетной системы к планетной системе.
Он пересекал Вселенную взад и вперед, он старался избегать излишне долгих
перелетов, пытаясь сберечь один-два драгоценных дня. Но все же ему не
удалось ускользнуть от смерти, которая настойчиво следовала за ним по
пятам.
Он путешествовал с Вернье на Ирссород и дальше на Криу'н Дитч, а с
Криу'н Дитча на Ньюхольм, а оттуда к Марсу. Наконец, он попал на Землю к
началу карнавала, когда все люди гуляли на празднике.
Здесь, на Земле, в одной из комнат отеля, из окна на одной стороне
которой открывался вид на суматоху ярмарки, а из окна на другой стороне
которой был виден морской берег, и настигла его его судьба.
Когда это свершилось, и об этом стало известно определенным людям, в
том направлении, откуда прибыл Ларс Талибранд, было отправлено сообщение.
На мирах, рассеянных по всей Галактике, некоторые мужчины и женщины
облегченно вздохнули, потому что Ларса Талибранда больше не было в живых.


Вопли, стук и выкрики музыкальных ансамблей, громко поющие группы
людей, имитаторов голосов животных, толпы и хора дико возбужденных ночных
фанатиков, запускающих в воздух бумажные змеи громко смеющихся - весь
мир, словно превратившийся в огромную сцену, на которой разыгрывалась
чудовищная гротескная комедия, карнавальные процессии тянувшиеся мимо
отеля - ничего этого Ларс Талибранд больше не мог увидеть.
Такие же карнавальные процессии, как и та, что текла мимо отеля,
двигались по улицам каждого города на Земле. По мере, как солнце двигалось
по небосводу, к ним примыкали все новые и новые города.
Теперь внизу, на берегу появились служители, проводящие последнюю
проверку, прежде чем включить фонари и пустить крошечные светящиеся
бактерии, которые заставят засветится весь океан. Роботы-слуги проверяли
друг у друга контуры и проводку, чтобы быть абсолютно уверенными, что они
не откажут в течение ближайшей недели. На ярмарке владельцы аттракционов
воздвигали свои будки, киоски и навесы, устанавливали свои карусели,
качели-лодочки и площадки, на которых можно было танцевать в невесомости.
Тяжело груженые грузовики громыхали мимо отеля, подвозя последние грузы:
сладости, бумажные змеи, флажки, головоломки, ящики с бутылками вина,
маски, мечи для дуэлей и тысячи других вещей.
Осторожные люди сдали свои драгоценности в государственные хранилища.
Владельцы автомобилей и геликоптеров, у которых не было своих собственных
гаражей, поместили свои машины в государственные гаражи. Во время