"Ханс Кристиан Браннер. Ариэль" - читать интересную книгу автора

сарай, и навстречу ему уже вышли первые дома с их нарядными палисадничками,
окруженными низким штакетником, скоро он ступил на мощеную деревенскую
улицу, и туман наполнился звуками раннего утра. Загремели молочные бидоны,
вдалеке застучали чьи-то шаги по тротуарным плитам, из невидимых ворот
донесся цокот копыт; путник остановился, прислушиваясь к голоску ребенка за
окнами дома, и вдохнул у пекарни запах свежеиспеченного хлеба, глянул в окно
трактира на пустые столы, дивясь, что нигде не видно ни единой живой души.
Но на рыночной площади у бензоколонки мерцал одинокий глазок такси: в
старомодной, с высоким корпусом, черной машине сидел, склонившись на руль,
водитель и спал крепким сном.
Он уже поднял руку - постучать в окошко, - но тут же ее опустил.
Человек за рулем спал, прижав к груди подбородок, с раскрытым ртом; венчик
белых пушистых волос окаймлял затылок, и жалостно торчала из куртки тощая
шея. Путник вдруг ощутил нежность к спящему: казалось, его родной брат сидит
здесь, всеми покинутый, безраздельно отданный во власть сна, похожего на
смерть. Осторожно приоткрыв дверцу, он тронул спящего за плечо. Простите,
что вынужден потревожить вас, сказал он, и шофер сразу подскочил, на голове
тут же оказалась фуражка, молча кивнув, он завел мотор и одновременно
просунул руку назад, чтобы захлопнуть дверцу, словно перейдя из одного сна в
другой - сон привычных движений. Он не спросил, куда ехать, когда же ему
назвали адрес, он снова кивнул, словно заведомо знал его, знал этот дом, эту
улицу в другом и далеком городе. Высокий черный автомобиль медленно пересек
базарную площадь, вплыл в улицу между домами и так же медленно вырулил на
проселок, где буравили мглу желтые огни фонарей, мимо которых беглыми тенями
проносились быстрые, с низкой посадкой машины. А не завести ли разговор про
погоду, что так резко переменилась за ночь, подумал он, или, может, спросить
про ветер, не повернул ли он с южного на северный или с западного на
восточный, но водитель словно окаменел за рулем, и путник не решился
прервать молчание: откинувшись на потертом сиденье, он стал подсчитывать,
когда, при такой скорости, он будет в городе, но запутался в цифрах,
перечеркнул их в уме и погрузился в блаженный покой под верной защитой этой
непреклонно немой спины, этого друга и брата, который молча вез его сквозь
туман и все о нем знал: откуда он едет и куда спешит. Так вот знают друг
друга мужчины, так вот говорим мы друг с другом, не спрашивая ни о чем, не
ожидая ответа - ведь грех нарушать сонную тишину, да и ответов все равно нет
ни на что. С этими мыслями он задремал, и сон его длился ровно столько,
чтобы успеть закрыть и снова открыть глаза, но, когда он вновь подался
вперед и глянул в окно, туман уже таял, клочьями проносясь над почерневшей
землей, и серыми предгорьями выросли вдали первые большие дома, а по обе
стороны широкого прямого шоссе вперемешку потянулись сады, новостройки,
старинные домики и новые просторные кварталы - бесконечной лентой одинаковых
окон, подъездов, балконов, и, устав от них, он закрыл глаза, но тут же снова
раскрыл их, потому что водитель остановил машину у перекрестка уже в самом
городе. Разом стряхнув с себя сон, путник уставился на застывший косяк
велосипедов и товарных фургонов: все вокруг сверкало никелем, лаком; ясными
голосами звенело утро, и быстрые взгляды птицами перелетали от одного к
другому, а по тротуару плыла вереница мужских брюк, женских юбок, ноги
прохожих в одном и том же легком ритме шагали по плитам, отражаясь в блеске
витрин, а когда он, вскинув голову, глянул вверх, то увидел над крышами
тонкий полог тумана, последнюю хрупкую пелену, готовую вот-вот растаять, и