"Лилиан Браун. Кот, который жил роскошно ("Кот, который..." #11) " - читать интересную книгу автора

интервью с одним из директоров "Пенниман, Грейстоун энд Фладд". Рексвелл
Фладд утверждал, что будущие площади "Ворот Альказара" уже распределены на
пятьдесят процентов и работы начнутся раньше предполагаемого срока. С
фотографии смотрело длинное узкое лицо строителя с высокими скулами,
обрамлённое ломкими волосами. Квиллер с отвращением смял газету и сунул её в
мусорную корзину.
Мгновенно раздалось лёгкое шлепанье бархатистых лапок, и из спальни
выскочила спящая красавица Юм-Юм, которая тут же сунула нос в корзину и
выудила смятую бумажку. Звук мнущейся бумаги она расслышала даже во сне.
Квиллер отнял вырезку, не желая, чтобы кошка жевала просвинцованную газету.
Мельком он ещё раз взглянул на фотографию и подумал о том, что где-то уже
видел это лицо.
Юм-Юм здорово разозлилась, и, чтобы восстановить мир и порядок,
Квиллеру пришлось приласкать её, наговорить ей кучу комплиментов о её
красоте, приятности в обхождении и величавости характера. Она муркнула и
отправилась обратно на постель.
"Почему она всё время валяется на матраце? - спросил сам себя
Квиллер. - Из-за смога? Или, может быть, она получила стресс?"
Коко всё это время ждал его, восседая на столе для скрэбла, и первые
два раунда выиграл с такой легкостью, что бывшему журналисту пришлось
изменить правила, по которым они играли: он ввёл в обращение имена
собственные, сленг и иностранные слова. Но кот продолжал выигрывать. Человек
же получал удовольствие от смакования слов типа "мерси", "пока" и "облом".
Почти в самом конце игры он собрал слово "плюх", оказавшееся пророческим.
Вообще-то он собирался провести весь день в библиотеке, поэтому на пути
к центру решил остановиться в пеннимановской "Плазе" пообедать. Кафе
находилось на втором этаже. Квиллер только шагнул на эскалатор, как у себя
за спиной услышал надтреснутый голос:
- Помогите!
Он повернулся и краем глаза увидел грязную седую бороду. В ту же
секунду кто-то схватил его за руку. Дальнейшее происходило словно при
замедленной съемке: его рука тянется к поручню... не дотягивается... тело
заваливается назад... ноги оказываются впереди... ступеньки надвигаются,
чтобы встретить его позвоночник... эскалатор продолжает работать, а он
выезжает на второй этаж вперед ногами.
Более абсурдной позы придумать невозможно. Квиллер растерялся, но вопли
окружающих напомнили ему о происшествии в метро. Он собрался с силами и за
несколько секунд в очень узком пространстве выполнил сложнейший пируэт:
закинул ноги за голову, достал коленями ступеньки, распрямился и встал.
Когда он сходил с эскалатора на площадку второго этажа его встретили
заботливые руки.
- Сэр, вы не ушиблись? - спросил его охранник.
- Не думаю, - ответил Квиллер. - Скорее удивился.
- Позвольте, сэр, отвести вас в кабинет управляющего.
- Сначала я хотел бы присесть, выпить чашку кофе и сообразить, что же
всё-таки произошло.
- Кофе можно выпить прямо здесь, в баре, сэр. Вы уверены, что с вами
всё в порядке? - Охранник в форме отвёл Квиллера в притемнённый зал. - Пойду
сообщу менеджеру, сэр. Пусть отправит кого-нибудь вниз.
- Мистер Квиллер, что стряслось? - воскликнул бармен с рыжими усами, и