"Лилиан Браун. Кот, который зверел от красного ("Кот, который..." #4) " - читать интересную книгу автора

- О, Джим! - воскликнула она, бросаясь ему на шею. - Я так много о тебе
думала все эти годы.
Он услышал, как бьется её сердце, и прошептал:
- Почему ты пропала? Как ты могла меня так оставить, не написав ни
строчки, ничего не объяснив?
Она отшатнулась:
- Это долгая история. Пойдем к столу, - и улыбнулась ему улыбкой, от
которой у него всегда начинало сильнее биться сердце.
На дубовом без скатерти столе стояли тяжёлые керамические тарелки и
лежали приборы, освещался стол свечами в тяжелых канделябрах. Место Квиллера
оказалось между Хикси Райс и беловолосой женщиной, которая представилась как
Шарлот Руп. Джой сидела на противоположном конце стола между Бейзилом и
Бейли Пенниманами, так что она могла переговариваться с Квиллером только
знаками.
Напротив него сидел лысый господин с приклеенной к лицу улыбкой. Он
приподнялся и поклонился, прижав правую руку к сердцу:
- Меня зовут Макс Сорэл.
- Джим Квиллер из "Дневного прибоя". Я уже видел вас где-то?
- У меня ресторан "Телячьи нежности".
- Да, я обедал там однажды.
- Заказывали телячью отбивную? Это наше фирменное блюдо. Я считаю, что
мы теряем деньги на каждой порции. - Произнося это, владелец ресторана
тщательно протирал салфеткой приборы.
Гости заработали ложками. Квиллер попробовал суп из кресса -
чрезвычайно вкусный. Однако, к своему удивлению, он не обнаружил большого
желания доедать его. Приподнятое настроение притупило аппетит. И глаза, и
мысли были направлены на Джой. Он теперь понял, почему его всегда привлекали
женщины с прозрачной кожей. В этот вечер блестящие тёмные волосы Джой были
заплетены в косу и закручены вокруг головы в виде короны. На ней было тонкое
платье, совсем как те, что она носила раньше и из-за которых он дразнил её.
Она покупала обрезки гардинной ткани и шила невероятные, романтичные и
совершенно непригодные для носки платья. Каким же сумасшедшим ребенком она
была тогда!..
Уильям переставил блюдо справа, придвинул поближе моллюсков; фальшиво
насвистывая, разлил вино. Закончив разносить еду, он присоединился к гостям
за столом, немедленно став центром разговора.
- Необычно это всё, - заметил Квиллер, обращаясь к Хикси.
- Роберт очень снисходителен, - сказала она, - он кажется угрюмым, но
на самом деле вполне нормальный. Можно мне ещё масла?
- Как вы поселились здесь?
- Я пишу рекламные тексты для компании, оформляющей счета за
продуктовые товары. Вы, наверное, большой гурман, иначе Роберт не пригласил
бы вас. Познакомьтесь: мисс Руп - управляющая рестораном.
- Да, я заведую одной из закусочных мистера Хэшмана, - сказала женщина
слева, перебирая браслеты на руке. Она была маленькая и подвижная, почти уже
пенсионного возраста. На ней было множество странного вида украшений. - Я
начала работать на мистера Хэшмана почти сорок лет назад. До этого я была
секретарем у покойного мистера Пеннимана, и, таким образом, я кое-что знаю о
газетном бизнесе. Я восхищаюсь газетчиками. Они так умны в подборе слов...
Может быть, вы поможете мне. - Она достала кроссворд из кармана своей