"Лилиан Браун. Кот, который зверел от красного ("Кот, который..." #4) " - читать интересную книгу автора

всегда держал наготове в машинке чистый лист бумага - приём, которым
пользуются писатели, чтобы легче было приступать к работе, но, когда он
машинально взглянул на бумагу, пальцы его замерли над клавишами. Квиллер
надел новые очки и взглянул повнимательнее на одну-единственную букву,
напечатанную вверху страницы.
- Я так и знал, что ты рано или поздно научишься обращаться с
машинкой, - сказал он, обернувшись через плечо. Из кухни последовал ответ -
Коко одновременно проглотил кусок и попытался ответить хозяину.
Это была большая буква "Т". Машинка была в верхнем регистре - видимо.
Коко наступил на переключатель регистров левой лапкой, а правой на букву.
Квиллер припечатал к "Т", оставленной Коко, "Толедские тосты", а затем
столбцом: "Телячьи нежности", "На любителя" в отеле "Стилтон" и несколько
названий придорожных заведений, национальных ресторанов и подземных бистро.
Затем он переоделся для обеда, скинув твидовой пиджак, красный
шотландский галстук, серую рубашку и брюки цвета придорожной пыли - то, в
чём обычно появлялся в "Дневном прибое". Одеваясь, он взглянул на себя в
зеркало и не слишком обрадовался отражению: лицо располнело, мускулы вялые,
там, где должны были быть мышцы, кожа обвисла складками.
С некоторой надеждой, но совсем не уверенно он ступил на весы, ржавые,
с грузом на одной стороне и рычагом на другой. Рычаг со скрипом пошел вверх.
Квиллер задержал дыхание и передвинул противовесы по рычагу, добавляя
четверть фунта, полфунта, затем один, два, три, пока рычаг не пришел в
равновесие. Он съел на завтрак только грейпфрут, во время ланча
удовольствовался творогом, и вот он на три фунта тяжелее, чем был утром.
Он перепугался. Испуг сменился разочарованием, затем злостью.
- Чёрт побери, - пробормотал он. - Я не хочу разжиреть из-за этого
мерзкого задания.
- Йау! - сказал Коко, как бы подбадривая его.
Квиллер сошёл с весов и снова критически посмотрел на себя в зеркало.
Он почувствовал прилив уверенности, как будто разряд прошёл через его
дряблую плоть. Он расправил грудь, втянул живот и ощутил прилив новых сил.
- Я напишу эту колонку, - объявил он кошкам. - И я буду придерживаться
диеты, чего бы мне это ни стоило.
- Йау-йау, - сказал Коко.
- Три фунта! Я не могу в это поверить! - Квиллер не заметил, что, когда
он встал на весы, Коко положил на подставку передние лапы.

ДВА

Переодеваясь к обеду, Джим Квиллер чувствовал свой возраст. Он теперь
читает в очках; в усах и густых волосах проклюнулась седина, а полнота - ещё
одно напоминание о сорока шести. Но ещё до окончания вечера он снова ощутил
себя молодым. Он взял такси до Ривер-роуд, где находилась резиденция Роберта
Мауса, - за пределами оживлённого торгового центра, ресторана "Морской
приют" Джо Файка с его бесчисленными автостоянками, за катком и складом
пиломатериалов. Между пристанью и теннисным клубом стояло огромное здание из
камня. Квиллер видел его и раньше и думал, что оно было центром отправления
какого-нибудь мистического культа. Оно стояло вдали от шоссе, независимое,
загадочное, за железной оградой. Перед зданием зеленела лужайка. Само здание
напоминало египетский храм, который разрушили, а потом в спешке