"Картер Браун. Доброе утро, Мэвис!" - читать интересную книгу автора

появился этот де Шен! Секрет большой важности перекочует сейчас ко мне, я
буду владеть им единолично. Я справлюсь с этим делом - обещаю самой себе.
- Все будет так, как вы пожелаете, мистер де Шен, - мой голос
наполнился озабоченностью и строгостью. - Никому ни слова.
- Я решил довериться вам, и цена этого доверия - моя жизнь.
- Ваша жизнь? - озабоченность сменилась тревогой.
- Да, я сильно рискую. И даже не предполагаю, кто хочет моей смерти.
Это очень тяжело, мисс Зейдлиц, - жить, ожидая удара, но не зная, откуда он
последует. Мои нервы на пределе, я разбит бессонницей...
- А выглядите, между тем, прекрасно, - без всякой лести сказала я.
Посетитель не знал, что мне ответить. Вместо ответа он сунул руку в
карман и вытащил то ли игрушку, то ли сверток.
- Посмотрите! - он отдал эту вещь мне.
С удивлением я обнаружила, что держу куклу - это был миниатюрный
мистер де Шен с белозубой улыбкой под щеточкой усов и черными волосами из
синтетики, уложенными волнами.
- Сделано просто замечательно! Забавная вещица.
Я вертела куклу так и сяк и вдруг обнаружила то, что должно было сразу
броситься мне в глаза. Сердце кукольного мистера де Шена было проткнуто
булавкой!
Поймав мой вопрошающе недоуменный взгляд, мистер де Шен объяснил:
- Я ведь говорил, что живу в Новом Орлеане. Там много цветных, и среди
них распространены обычаи вуду. Этот знак - вроде черной метки: "Человек,
готовься к смерти!". Кстати, некоторые люди, получив такой знак,
действительно умирают - от страха.
Не знаю, какой вид был у меня, но посетитель вдруг широко улыбнулся:
- Я не умру от страха, этого никто от меня не дождется. Однако раз
кукла послана, значит, где-то бродит и убийца. Тот, кто сделал первый шаг,
сделает и второй.
С отвращением я положила куклу на стол. Мне казалось, что от нее
исходит могильный холод. Мне было странно, что в наше время можно
заниматься подобной чепухой, но на куклу я больше не смотрела - глаза в мои
ее не видели.
Передернув плечами, я медленно произнесла:
- У вас есть какие-либо предположения на этот счет?
- Нет, - сказал мой посетитель. - Однако я думаю, кое-что вас
заинтересует. К кукле была приложена записка.
- Записка?
- Да, и в ней говорилось, что если я хочу остаться в живых, то должен
в среду вечером прийти в отель "Лафайет". Там меня будет ждать человек с
розовой гвоздикой в петлице.
- Загадочно и непонятно.
- Я бьюсь над этой загадкой и ничего толкового не смог придумать.
Послезавтра, в среду... Одиннадцать часов вечера... Время позднее... Не
ловушка ли это? - он посмотрел на меня с тревогой. - Я прихожу в отель и
преподношу убийце свою персону, как на тарелочке. Удобная мишень, не так
ли?
Тяжело вздохнув, он улыбнулся; видимо, улыбаться - стало его
привычкой. Он улыбался при любых жизненных обстоятельствах, этот американец
с французской фамилией.