"Картер Браун. Смертельная мечта" - читать интересную книгу автора

могу сказать, чего он не делал: он не звонил Харлишфорду. Полицейский врач
определил время смерти Манни. Он умер не позднее десяти часов.
- Странно, - проникновенно сказал я.
- Есть еще кое-что более странное, - тихо сказал он. - Одна из
телефонисток на мгновение присоединилась к линии во время первого
разговора - простая проверка исправности. Она вспомнила голос, потому что
он показался ей зловещим и угрожающим. Что-то вроде шепота, который вызывал
дрожь. Да, она слышала, как собеседник дважды назвал обладателя зловещего
шепота по имени Манни. Что вы думаете об этом?
- Неизвестные силы, - уверенно проговорил я. - Оккультные силы жизни и
смерти. Злобное решение индивидуума, который наметил себе целью сделать это
и завершил дело уже после своей смерти. Мистика...
- Да-да! - резко оборвал он меня. - У меня есть показания вашей
подружки Марии Сунг.
- Отлично, - недоверчиво протянул я.
- Она говорила мне о вашей храбрости. - Он иронически рассмеялся. - Но
потом с вами что-то произошло. Например, когда вы говорили по телефону, у
вас почти не стало голоса, вы были вынуждены почти все время шептать.
- Я этого не помню, - твердо сказал я.
- Она сказала мне про три тысячи долларов, которые дал вам Карч, чтобы
убедить вас, что дело было честным. - Биксби с восхищением потряс
головой. - Ну и ну! Наша касса для вдов и сирот рассчитывает на часть этой
суммы.
- Тысячу? - спросил я без особой надежды.
- Не будьте жмотом, Бойд! - Он с упреком посмотрел на меня. -
Пятнадцать сотен!
- Завтра же отправлю чек, обещаю вам. Теперь я могу удалиться?
- Безусловно. - Он широко улыбнулся. - И спасибо за сенсацию!
- Сенсацию? - удивленно спросил я.
- Я всегда мечтал о сенсации, которая случается, когда разоблачишь
шантаж.
Он все еще удовлетворенно посмеивался, когда я закрывал дверь.
Ночь неожиданно посвежела, и, пока я ожидал такси, меня пробрала
дрожь. "Бьюик" Манни по-прежнему стоял у тротуара. Но я предпочел не
трогать его. С той удачей, которая сопутствовала мне сегодня вечером, меня
могли задержать за кражу машины прежде, чем я успел бы доехать до своего
дома. Наконец показалось такси, и четверть часа спустя я был уже дома.
Осторожно открыв дверь, чтобы не разбудить Марию, я на цыпочках прошел
в гостиную.
Настольная лампа бросала свет на диван, освещая пару красивых
голеньких ножек. Подойдя ближе, я увидел, что Мария, на которой была надета
самая восхитительная в мире пижама, крепко спит. Исключительно из научных
соображений я пощекотал ее голый живот Позади внезапно раздался женский
голос. Это было так неожиданно, что я едва не подпрыгнул к потолку.
- Эй! Убери лапы!
Я круто повернулся, решив, что схожу с ума, и увидел в кресле напротив
другую пару ног, таких же красивых и тоже голых.
- Фрэн? - пролепетал я - Как вы сюда попали?
- Мария боялась остаться одна после того, что ей пришлось пережить
ночью, - холодно ответила Фрэн. - Она позвонила мне, и я пришла составить