"Картер Браун. Пуля дум-дум" - читать интересную книгу автора

Пошарив и нащупав сигарету в пачке, я уже собирался зажечь спичку,
когда под моими подошвами прогремело шесть оглушительных выстрелов. Завопив
от испуга, я отшатнулся назад, инстинктивно оторвав ноги от пола.
- Черт побери! - завопил я. - Что это значит?
Поп Ливви откашлялся, как бы извиняясь.
- Ничего страшного, всего лишь Себастьян стреляет в подвале, -
объяснил он. - Вы скоро к этому привыкните.
Чувствуя себя полным идиотом, я опустил ноги и вопросительно посмотрел
на Попа.
- Поп, - начал я слабым голосом, - вы не возражаете, если я задам вам
один вопрос?
- Валяйте, - ответил он. - Задавать прямые вопросы - такова ваша
работа, разве не так?
- Что это за место, которым вы здесь управляете? - Похоже, я несколько
переусердствовал, стараясь придать своему голосу нарочитое спокойствие.
Он тихонько щелкнул языком.
- Должно быть, когда вы в первый раз попали сюда, вам это место
показалось сумасшедшим домом! Понимаю, лейтенант, и если вы обладаете
терпением и готовы слушать, то у меня достаточно времени, чтобы все вам
рассказать.
- Начинайте, - сказал я и закурил сигарету, довольный тем, что все
обошлось без очередного мощного эмоционального всплеска.
Поп Ливви удобно взгромоздился на край кровати; несколько секунд он
смотрел на меня и как бы сквозь меня. Когда он заговорил, я заметил, что в
его глазах появился теплый блеск затаенной боли.
- История началась давно, сразу после войны. Я был танцором, и у меня
появилась заветная мечта. Представляете, я намеревался стать вторым Фредом
Астером, еще одним Джином Келли. Все, что мне нужно было, - верный шанс.
Человек, который заметил бы меня в нужное время, в нужном месте. Я обладал
талантом, у меня было много работы - в шоу, на Бродвее, - вы понимаете, что
это такое. Не буду обременять вас подробностями, лейтенант, - продолжал он.
- Но во время одного из таких шоу я встретил певицу из хора - и влюбился.
Она казалась мне настолько прекрасной, что я ничего не мог с собой
поделать. Я влюбился, как юнец, с первого взгляда. Ах, Гвен Лизандер, с
огромными темными глазами и мягкими черными волосами, что ореолом обрамляли
ее голову, будто облако! Мне кажется, она чувствовала то же самое по
отношению ко мне с самой первой встречи. Как бы там ни было, но мы сразу же
поженились - союз, который вскорости стал профессиональным.
Вот так мы начинали, - продолжил он после короткой паузы. - "Ливви и
Лизандер" - мы стали довольно известными: сцена, кино, Бродвей, со временем
люди узнали о нас, и если мы не попали в высшую лигу, то, по крайней мере,
были от нее недалеко. Мы гастролировали по всей стране, а когда миновало
уже почти два года, после свадьбы получили прекрасное приглашение поехать в
Англию и принять участие в королевской программе. Можно без ложной
скромности сказать, что за короткое время мы добились хороших успехов.
Он помолчал.
- Недели за две до того, как нам предстояло лететь в Англию, жена
получила письмо, в котором сообщалось о том, что ее мать серьезно больна,
и, естественно, Гвен решила немедленно ехать к ней. Родной город Гвен
находится на Среднем Западе, далеко от Нью-Йорка, а нам нужно было еще