"Картер Браун. Пуля дум-дум" - читать интересную книгу автора

должны понять, я стоял к ним спиной, смотрел только в маленькое карманное
зеркальце, поэтому обзор был крайне ограничен. Я взял себе за привычку
целиться в тлеющий конец сигары и был спокоен, потому что всегда раздавал
им длинные сигары и точно знал, что на момент выстрела должно оставаться
как минимум четыре дюйма окурка. Разумеется, это гарантировало мне
определенный коэффициент безопасности. Тот вечер ничем не отличался от
остальных. Итак - один! Два! Три!.. Я повернулся, готовый встретить обычные
бурные аплодисменты, но вместо этого увидел кричащую толпу: все орали, что
я намеренно убил толстого дебила, и были готовы линчевать меня на месте.
Себастьян отказался взять у меня сигарету, удрученно покрутив головой,
и я закурил сам.
- Если вопрос не покажется вам неделикатным, тогда скажите, -
осторожно попросил я, - вы убили того толстяка?
Себастьян фыркнул, с трудом пытаясь унять разыгравшуюся ярость.
- Этот дурак выкурил сигару почти до самого конца; если быть точным,
то от нее осталось пять восьмых дюйма - позже вечером я успел замерить
длину окурка. Поскольку зубы у него торчали наружу, это обеспечивало мне
дополнительный коэффициент безопасности в лучшем случае в четверть дюйма.
Пуля попала ему прямо в зубы, и осколки от них долетели даже до людей,
сидевших в двенадцатом ряду. Как раз это и вызвало гвалт, к тому же зрители
были убеждены, что я убил человека!
- Значит, он не пострадал, если не считать выбитых зубов? - спросил я.
Рот Себастьяна искривился, как бы подтверждая горькую иронию судьбы.
- Позже он потребовал, чтобы я возместил ему убытки. Сотню баксов за
вставные зубы - представляете мое унижение? - Он закрыл глаза. - Шоу-бизнес
не всегда дается легко. И мне пришлось заплатить за проклятые зубы.
- И после того нелепого случая вы больше не выступали на публике?
- Никогда! - крикнул он и рубанул рукой воздух, как бы отсекая
прошлое. - И не буду выступать, пока не добьюсь полного совершенства.
- А как продвигаются дела по достижению полного совершенства?
Его лицо сразу посветлело.
- Хотите посмотреть, лейтенант?
- С удовольствием.
Себастьян вскочил на ноги и торопливо принялся расставлять консервные
банки. Я устало наблюдал за ним. Когда он закончил свои приготовления,
подвал превратился в подобие отдела консервированных товаров супермаркета.
У меня возникло неприятное ощущение, что мне придется проторчать здесь всю
ночь, дожидаясь, пока он собьет последнюю мишень.
Он неторопливо направился к стойке с оружием, выбрал длинноствольное
ружье 32-го калибра, потом вернулся к тому месту, где я сидел, и грациозно
поклонился.
- Лейтенант!
- Мне выпала большая честь наблюдать, как лучший в мире снайпер лично
мне демонстрирует свое мастерство! - сказал я, стараясь не переборщить по
части любезностей. Затем я удобно устроился, приготовившись к
представлению, и решительно настроился на то, что не позволю шевельнуться
ни одному мускулу лица, даже если вдруг он промажет по всем мишеням.
Следующие тридцать минут я сидел, почти не шевельнувшись, и наблюдал
виртуозное мастерство; такой уровень, насколько я мог судить, сумели бы
продемонстрировать еще лишь несколько человек во всей стране. Себастьян