"Картер Браун. Обнаженная и мертвая" - читать интересную книгу автора

развязно отозвалась Аннабел.
- Я не из тех мужчин, которые отказывают девушке в реплике, которую
она ждет, - решительно заметил я. - Какой еще взрыв?
Она удивилась:
- Значит, вы не слышали, что произошло сегодня после обеда, Эл? - Ее
голос был полон сладкого сострадания.
Я вздрогнул:
- Нет, ничего не слышал. И что же такое произошло?
- Весь город охвачен паникой. Да что я говорю - город? Может быть,
даже планета!
- Что такое? Русские объявили войну Китаю и попросили нас присмотреть
за их атомной бомбой? - предположил я.
- Это, может быть, наиболее значительное событие года, - сообщила
Аннабел. - Орды журналистов прибыли в город самолетами, поездами и
машинами. Сентиментальные молодые люди приехали верхом на лошадях. А все
дело в девушке, считавшей, что она одержима колдуньей, девушке, труп
которой нашли сегодня с кинжалом в груди в парке больницы, девушки с
маской седой кошки на голове. Кошка ведь верная соратница колдуньи...
Телевидение послало три группы репортеров; приехало около двух тысяч
корреспондентов радио... А значит, вы, мой маленький Эл, ничего об
убийстве этой ненормальной не знаете?
- Попробуйте только еще поговорить таким тоном, цветок магнолии, и я
вас раздену, - заметил я, холодно улыбнувшись. - Лучше посмотрите, нет ли
у вас какого-нибудь клейма колдуньи!
- Девушка, способная спасти свою честь на вашем диване, легко защитит
ее и в такой большой конторе, как эта, - заверила меня Аннабел. - Вы
пришли слишком поздно, Эл, не застали самого веселья. Хотела бы я, чтобы
вы были здесь, когда журналисты, разрушив баррикады, предприняли осаду
святая святых. Шериф попробовал спрятаться под свой стол, но, как
известно, его объемы не позволили ему этого сделать! У него начался
нервный приступ, потому что он был не в состоянии ответить ни на один из
вопросов, которыми его забросали. И вдруг сумасшедший звонок доктора
Мейбери. Тот тоже оказался в тяжелом положении. Орды журналистов взяли
приступом ворота и, обезвредив сторожа, ринулись к главному зданию.
Приемная сестра подумала, что эта обезумевшая толпа стремится линчевать
всех мужчин и изнасиловать всех женщин. Она была так поглощена созданием
образа беззащитной женщины, что отдала связку ключей первому же
журналисту, оказавшемуся у ее двери, который надеялся проинтервьюировать
какую-нибудь важную персону этого учреждения. По последним сведениям, они
уже взяли интервью у одного Чингисхана, у троих Теодоров Рузвельтов и у
десяти Бонапартов. Затем...
- Хорошо, - перебил я Аннабел, поднимая руки. - Я еду туда.
- Ну, - сияя, заключила она, - если вам интересно узнать, где шериф,
так он на месте происшествия, так же как и девяносто девять из ста
защитников порядка Пайн-Сити. Должна ли я назвать сотого, отсутствующего?
- Что-то мне подсказывает, - пробормотал я, - что патрон должен был
кое-что передать ему перед своим отъездом.
- Я ждала, когда вы спросите меня об этом, лейтенант! - воскликнула
Аннабел с очаровательной улыбкой. Потом прикрыла глаза, чтобы собраться с
мыслями, и прошептала: