"Картер Браун. Исчадие Ада" - читать интересную книгу автора

- Да нет, я просто раздумывал, с чего начать, - пробормотал он
миролюбиво.
- Начнем с головы, - предложил я. - Как случилось, что я ее прежде
никогда не видел?
- Все произошло до вашего появления в моем офисе. По всей
вероятности, многие предпочитают забывать о своих ошибках. В этом деле мы
не продвинулись ни на шаг вперед, голова в свое время так и не была
опознана. Так что через определенный срок, как я уже говорил в морге, она
попала в раздел нераскрытых преступлений, вот тогда-то Чарли и оставил у
себя этот стеклянный сосуд.
- Откуда она тут взялась? Из чьего-то ночного кошмара?
- Вы знаете Санрайз-Вэлли?
- Слышал про эту долину. Она милях в двадцати-тридцати от города, не
так ли?
- Почти у самой границы территории округа, - печально сообщил он. -
Еще бы пара миль, и это преступление стало бы не нашей проблемой.
- Мне не хотелось бы вас подгонять, шериф, - произнес я на этот раз
предельно вежливо, - но вы не возражаете, если я пошлю за кофе и
сандвичами? Учитывая, с какой скоростью идет повествование, можно
предположить, что вы закончите его лишь через неделю.
Физиономия шерифа побагровела.
- Крайне важно, чтобы вы, Уилер, ознакомились со всей подноготной! -
бросил он. - Мы столкнулись в данном случае с весьма деликатной ситуацией.
Как вы видели, голова очень аккуратно отрублена или отрезана - даже не
знаю, как правильнее выразиться, - от тела, а само тело так и не было
найдено. Местные детишки играли в кустарнике в дальнем конце долины и
нашли эту голову, завернутую в мешок. В течение двух последующих недель мы
в буквальном смысле слова прочесали много миль вокруг, но не нашли ни тела
и ничего другого, что было бы как-то связано с этой темной историей.
- И голову не опознали?
- Нет. - Лейверс мрачно покачал головой. - Мы разослали повсюду
фотографии и получили в ответ жирный нуль. В Вэлли человека с такой
головой никто никогда не видел. Временами я даже подумывал о том, что у
него вообще никогда не было тела. Пара марсиан сбросила ее на Землю
однажды ночью с летающей тарелки. Или произошло нечто иное в том же роде!
- Итак, на протяжении пяти лет это было нераскрытое преступление, -
заговорил я, пытаясь возвратить шерифа снова на землю. - А теперь вы
получили путеводную ниточку, нечто вроде подписанного признания, так вы
сказали?
- В Вэлли проживает семейство Самнер, ему принадлежит большая часть
земель долины. Их кухарка, некая Эмили Карлью, проработавшая у этих хозяев
двадцать пять лет, вчера вечером умерла в окружной больнице. Перед
кончиной она исповедалась священнику, и он убедил ее сделать письменное
заявление.
На несколько секунд физиономия шерифа скрылась в очередном облаке
дыма.
- Пять лет назад, когда полиция показывала ей снимок головы, она
заявила, что никогда раньше не видела этого человека. Но это оказалось не
правдой. Лгать полиции женщина боялась, но мысль о том, что она нарушит
клятву молчать, которую за два дня до этого дала Илаю Самнеру, страшила ее