"Картер Браун. Разящая наповал Долорес" - читать интересную книгу автора

равновесие. Только железная хватка Лейверса вокруг моих колен спасла меня
от падения из окна.
Ее полет с пятнадцатого этажа длился максимум две-три секунды. Куда
дольше в моих ушах Раздавался сопровождающий его не то стон, не то вопль.
Наверное, такие звуки издавали примитивные существа, населявшие леса еще
до появления человека.

***

На следующее утро я вошел в офис около половины десятого, и Аннабел
Джексон, личный секретарь Шерифа и наиболее вероятная причина того, что я
в Скором времени сойду с ума, подняла свою белокурую головку и радостно
улыбнулась, как будто я только Что сломал себе ногу или что-нибудь еще.
- Сейчас у шерифа доктор Мэрфи, - сообщила она Мне со своим певучим
южным акцентом. - Они оба Ожидают вас, лейтенант, и я полагаю, что вам
следует Подготовить для себя алиби.
- Очень мило с вашей стороны, дорогая, предупредить меня, -
поблагодарил я. - В один из ближайших дней я намерен сделать вам
любезность, познакомить со своим преждевременным погребальным
церемониалом, Чтобы в случае чего вы могли плюнуть на него, коли у бас
появится такое желание.
- Я же понимаю, что вы шутите, лейтенант, - вежливо ответила она. - Я
хочу сказать, кто же станет вас хоронить? Разве что департамент
санитарного состояния города?
Это была отрезвляющая мысль, которая заставила Меня задуматься по
дороге в кабинет Лейверса, а там, взглянув на физиономию шерифа, я сразу
понял, что существуют куда более важные проблемы, нежели эта, так что не
стоит тратить на нее времени.
- Садитесь, Уилер, - буркнул он. - На разговор, вероятно, уйдет
порядком времени.
Я сел на один из стульев для посетителей и посмотрел на доктора
Мэрфи, тот ответил мне точно таким же взглядом. Для разнообразия я глянул
на шерифа, но и он ответил тем же.
- Чего мы ждем? - вежливо осведомился я наконец. - Выпадения
реактивных осадков?
- Пэтти Келлер, - произнес Лейверс. - Девица, которая спрыгнула вчера
днем с выступа под окном отеля.
- Она не спрыгнула, а свалилась, - поправил я его. - Она возвращалась
назад, когда у нее закружилась голова и...
- Вы это уже говорили вчера, - грубо прервал он меня. - Я посчитал,
что это была типичная для Уилера реакция. Какая особа женского пола сможет
покончить с собой, если она была осчастливлена личным появлением чуда
природы ради ее скромной особы?
- Вы просто завидуете, шериф! - так же грубо прервал его я. - И
только потому, что вы растолстели и...
- Ладно!
Он откусил кончик сигары, затем сунул черный цилиндрик себе в рот.
- Это было вчера. Доктор Мэрфи после этого произвел вскрытие.
- Она упала с пятнадцатого этажа здания на бетонный тротуар, а вам
понадобилось вскрытие, чтобы установить причину смерти? - громко удивился