"Картер Браун. Леопа, где ты?" - читать интересную книгу автора

нерешительно захихикал.
Совершенно машинально я поглядел на земляной пол под ногами, потом
снова взглянул на Уэлша. Он тут же швырнул мне большую лопату, которая до
того была прислонена возле него к стене. Мне удалось поймать ее.
- Давай копай, Холман! - категорически приказал мне Уэлш.
- Что, собственную могилу? - выдавил я.
- Ты же хотел встретиться с Реем Толвером? Вот это и есть твой шанс,
- осклабился он. - У тебя на том свете будет масса времени, чтобы задать
все твои вопросы, Холман.
- И давно он умер?
- Должно быть, уже месяц назад. Если не хочешь лежать слишком близко
к нему, можешь отступить на пару футов в эту сторону... И начинай работать.
Я воткнул штык лопаты в пол и налег на ручку.
- Если собираешься убить меня, - сказал я как можно спокойнее, - то
сам очень скоро будешь копать себе могилу.
- До рассвета осталось около трех часов, - медленно проговорил Уэлш,
вразумляя меня, словно малого ребенка. - На милю вокруг здесь нет ни
единой живой души, никто ничего не услышит... Копай-копай, ты умрешь
славненько и чистенько.., взаправду быстро и с пулей в затылке. Если бы
Ленни пришлось копать тебе могилку, это свело бы меня с ума, хотя для него
это сущие пустяки. Но тогда тебе пришлось бы умирать медленно. Пуля в
ногу, пуля в живот - это я предоставляю воображению Ленни... Ты хотел бы
лежать полумертвым и смотреть, как он уродуется, копая эту могилу? Мне бы
это понравилось.
Да, это было столь простенькое и миленькое предложение, что мне
совсем не потребовалось времени, чтобы принять решение... Я начал копать.
Долгая, медленная мучительная для мускулов работа. К тому времени, когда я
выкопал яму размером этак шесть на два фута и глубиной шесть дюймов, я уже
обливался потом. Пришлось остановиться, снять пиджак и галстук и закатать
рукава рубашки.
- Сигарету-то я могу выкурить? - проворчал я. Уэлш сверился с часами
и кивнул:
- Тебе не стоит завязывать глаза, так что считаю, что можно. Но не
тяни время, Холман. Все сказанное раньше остается в силе... И не забывай -
у Ленни богатое воображение.
Я медленно курил и взвешивал свои шансы. Те двое привалились к стене
и наблюдали за мной с расстояния восьми футов. Уэлш откровенно скучал, но
глаза Ленни глядели внимательно и настороженно. Не было ни малейшей
надежды, что мне удастся преодолеть расстояние до них до того момента, как
он нажмет на спусковой крючок и всадит в меня пулю. Я докурил сигарету,
растер подошвой окурок и начал копать снова.
Время стало действительно относительным: с каждой лопатой выброшенной
земли яма углублялась, и срок моей жизни на столько же сокращался. Чем
глубже я зарывался, тем все менее плотным делался грунт. Все легче почва
поддавалась лопате. Какая же глубина удовлетворит Уэлша, размышлял я. Три
фута? Если он будет настаивать на четырех, на сколько это продлит мою
жизнь? На тридцать, а может, и на все тридцать пять минут?.. Скоро я уже
стоял по колени в яме; земля образовала вокруг значительную кучу. Я начал
сочувствовать пехоте времен Первой мировой войны. Им ведь приходилось
копать траншеи всякий раз, когда они наступали и отступали. И я удивлялся,