"Фредерик Браун. Призрак шимпанзе" - читать интересную книгу автора

было ясно, что тут пахнет настоящей истерикой. И вдруг до меня дошло, что
рыдала женщина. Перепуганная женщина.
Я и сам чувствовал себя неважно; я не был так напуган, как эта женщина,
но меня немного мутило.
Выйдя из балагана, я прислонился к эстраде, на которой обычно орал
зазывала. Мне было совершенно непонятно, какого черта кому-то понадобилось
убивать кинжалом такого маленького мальчика. Я рылся в памяти, пытаясь
вспомнить, кем мог быть этот малыш. Среди бродячих циркачей, работавших на
ярмарке, было не так уж много детей; мне казалось, что я знаю их всех, если
не по имени, те в лицо. Был один парнишка примерно того же возраста и
роста - мой любимец; его звали Негро, и он бил чечетку в негритянском
представлении. У этого мальчонки был просто бес в ногах. Но у убитого была
белая кожа, а Негро был черен как вакса.
Однако, размышлял я, убитый был циркачом, а не ребенком из города.
Ребенок из города вполне мог оказаться у маленького шапито, несмотря на
поздний час - но не без одежды. Тогда как для маленького циркача это не так
уж странно; я хочу сказать, что циркачи привыкли спать без ничего, когда
жарко. И конечно же, их ребенок сделал бы то же самое.
Мало-помалу мучительная тошнота начала отступать. Я ощущал во рту
противный вкус, но меня не вырвало. Я услышал голос дяди Эма, который звал
меня, и закричал в ответ: "Иду!". Я было направился обратно к шапито, но
увидел дядю Эма, Хоги и какую-то девушку, которые шли мне навстречу. Девушка
еле тащилась, хотя дядя Эм и Хоги поддерживали ее под руки. На ней был
длинный зеленый плащ, берет того же цвета и туфли на высоченных каблуках,
сплошь покрытые грязью. Низ плаща и ноги тоже были забрызганы грязью. Она
шла наклонившись вперед и все еще всхлипывала. Дядя Эм был само спокойствие.
Он сказал:
- Рита, детка моя, ты знакома с моим племянником Эдом? Эд Хантер, та же
фамилия, что и у меня. Хороший парень. Позволь ему покатать тебя в машине.
Сделайте круг-другой по городу - и тебе полегчает. Нужно же как-то
отвлечься!
Всхлипывания прекратились. Девушка отняла руки от лица. И тут я ее
узнал - это была новенькая из представления со стриптизом. Она работала
здесь всего неделю, ее наняли в Луисвилле. Я ее уже несколько раз видел.
Очень красивая девушка, но сейчас этого никак нельзя было сказать, потому
что ее лицо распухло от слез, а на щеках потеками засыхала грязь. Она
обратилась ко мне со слабой улыбкой:
- П-привет, Эд!
Я забыл о тошноте и улыбнулся ей в ответ, а затем спросил, был ли
убитый мальчик ее братом ждя кем-то вроде этого. Он не мог быть ее сыном -
она была не старше меня.
У нее не могло быть ребенка такого возраста. На вид ей было не больше
восемнадцати лет.
Дядя Эм оставил ее с Хоги и отвел меня в сторону. Взяв меня под руку,
он наклонился к моему уху и быстро зашептал, так, чтобы девушка не могла
слышать:
- Это она нашла парня, Эд; она наткнулась на него в темноте, когда шла
через шапито. Ей, видимо, кое-куда приспичило. Она чуть с ума не сошла.
Значит, так. Бери ее и...
- А кто этот парнишка, дядя Эм? - спросил я. - Ты его знаешь или, может