"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

- А вы не знаете, зачем меня вызвал Маккендрик? - спросил он
инженера. - Он говорил о каком-то проекте"
Инженер задумчиво поджал губы.
- Я знаю, что этот корабль через два-три дня отправляется в неизученный
сектор галактики.
Беннетт улыбнулся. Ребенок, живший в нем, надеялся услышать
захватывающую приключенческую историю о будущем "проекте"...
Из кабинета, расположенного вдоль дальней стенки ямы, вышла женщина и
начала пробираться к ним между разобранными ионными двигателями и
сотовидными радиационными экранами. Она остановилась под мостками и
посмотрела наверх:
- Мистер Маккендрик! Вам звонят.
Инженер махнул ей рукой:
- Хорошо, я отвечу здесь.
Он глянул на Беннетта, словно пытаясь понять, как тот воспринял
розыгрыш, и пошел по мостику.
Беннетт, не столько раздраженный, сколько заинтригованный этой
мистификацией, во все глаза смотрел на Маккендрика, вытащившего из
нагрудного кармана коммуникатор и начавшего оживленный диалог.
Инженер совершенно не напоминал человека, звонившего Беннетту вчера
вечером. Он был худощавый и лысоватый, в то время как вчерашний Маккендрик
был коренастым, упитанным и с кудрявой седой шевелюрой. Но, внимательно
вглядевшись в человека, говорившего по ком-аппарату, Беннетт обнаружил в
чертах этого постаревшего лица сходство со вчерашним Маккендриком. Выглядело
это так, словно он сбросил за ночь пятьдесят фунтов и постарел на тридцать
лет.
Маккендрик сунул аппарат в карман, подошел к Беннетту и протянул ему
руку.
- Маккендрик, сказал он. - Зовите меня просто Мак.
Он пристально Вгляделся в лицо Беннетта:
- Надеюсь, этот небольшой розыгрыш вас не обидел?
Беннетт пожал плечами:
- Вы, наверное, ловите кайф, изображая из себя инженера...
Маккендрик рассмеялся:
- Обычно я этого не делаю, Беннетт. Но моя репутация обгоняет меня.
Люди не чувствуют себя самими собой в обществе миллиардера, директора "Фонда
Маккендрика". Они играют. Разыгрывают представление. Я хотел поговорить с
вами до того, как вы узнаете, кто я такой. - Он подмигнул Беннетту. - Вы
небось хотите знать, кто вам вчера звонил?
- Полагаю, это было изображение, созданное компьютером с вашей
фотографии двадцатилетней давности, - отозвался Беннетт.
- Угадали, Беннетт. То есть почти. Не двадцатилетней, а пятилетней
давности. Почему, как вы думаете, я перестал участвовать в разведывательных
экспедициях пять лет назад? Это ведь была моя жизнь, Беннетт. А потом -
бац! - и я лежу на койке в больнице из-за какого-то идиотского вируса, а мои
хирурги носятся вокруг, как ошалевшие цыплята, и боятся, как бы я не откинул
копыта. Они вытащили меня - вернее, я сам себя вытащил, - но вид у меня
после этого стал дерьмовый. Можете считать меня тщеславным или
эгоцентриком - мне плевать, но я не хотел, чтобы Дан Редвуд или Пател и
другие подонки потирали руки при виде того, как я сдал, поэтому я теперь