"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

- Это еще вопрос, Беннетт. Мне нужен пилот, который не боится ни
гравитации, ни трудных погодных условий. То, как ты справился с управлением
"Нортропа" в шестьдесят восьмом, доказывает, что ты более чем способен.
- Когда вы планируете старт?
- Погоди, - сказал Маккендрик. - Я отвечу на этот и любой другой
вопрос, когда придет системный аналитик. Я просмотрю с ней проект, а потом
мы поговорим. - Он глянул на часы. - Она скоро должна прийти. Может, выпьем
пока кофе?
Он спустился по мосткам вниз и направился через яму кряду кабинетов.
Беннетт вошел вслед за Маккендриком в шикарный кабинет, отделанный панелями
из деревозаменителя и увешанный движущимися трехмерными изображениями
планетных систем. Магнат махнул рукой на диван и заварил кофе. Беннетт сел,
обратив внимание на подушку и одеяло, засунутые в шкафчик у противоположной
стены. Стало быть, Маккендрик, оправдывая свою репутацию работоголика, спит
прямо в кабинете, когда работает на космоверфи.
На столе в углу комнаты стояла фотография молодого и здорового
Маккендрика с ослепительно красивой индианкой в сари. Маккендрик держал на
руках ребенка, и что-то было одновременно гордое и собственническое в его
позе.
Маккендрик протянул Беннетту чашку кофе и опустился в кресло.
- Я слыхал о твоем отце, - сказал он. - Мне очень жаль.
- Слухи распространяются быстро.
- У меня есть свои источники. - Он сделал паузу. - Насколько я знаю, вы
не были с ним близки?
Беннетт улыбнулся: - Это мягко сказано. Мы с ним расходились во
взглядах практически на все.
- Знакомая история, - сказал Маккендрик, показав на фотографию над
столом.
На ней был изображен мужчина средних лет в костюме, крепко держащий за
руку маленького пухлого мальчика. Оба они стояли на ступенях какого-то
внушительного здания.
- Мой отец, Алистер Маккендрик, основатель Фонда. Он был подонком
чистой воды, Беннетт. Он хотел, чтобы я занимался вместе с ним
теоретическими изысканиями, но не тут-то было. Ты не представляешь, с каким
удовольствием я переориентировал Фонд с теории на практическое исследование
космоса!
Беннетт пил кофе, пытаясь сообразить: а может, это очередной трюк
Маккендрика? И он произнес эту небольшую речь только для того, чтобы
завоевать его доверие? Беннетт перевел взгляд на снимок Маккендрика с
индианкой. Магнат заметил это.
- Нахид, моя жена, - сказал он. - Мы встретились с ней, когда я работал
на Калькуттской космоверфи. Она была дочерью зажиточного торговца. До того я
просто не верил, что смогу влюбиться. Я думал, что не способен на такое
чувство - и поэтому обречен быть холостяком. А мысль о детях... - Он умолк и
печально улыбнулся. - Удивительно, как меняются взгляды, когда встречаешь
женщину, с которой тебе хочется быть вместе до конца твоей жизни.
Беннетт вспомнил, что в биографическом эссе, которое он читал утром, не
было ни слова о жене Маккендрика.
Маккендрик оторвал от фотографии взгляд и посмотрел на Беннетта.
- Нахид умерла почти тринадцать лет назад, - тихо сказал он. -