"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

здания, вспомнив свое решение проведать по окончании смены Вандиту и других
детей. Но солнце уже всходило, сжигая серую дымку рассвета, и дети наверняка
отправились на работу. Она сходит к ним завтра.
Рана спустилась по ступенькам полицейского управления и пошла короткой
дорогой домой в быстро сгущавшемся зное очередного калькуттского дня.

9

Беннетт и Маккендрик проверяли запасы и оборудование в грузовом отсеке,
и в этот миг "кобра" резко вздрогнула. Пол ремонтной ямы поднимался до
уровня площадки космопорта, отчего возникало такое же ощущение, как при
подъеме на лифте. Беннетт ухватился за откидной борт транспортера с открытым
верхом, раскачиваясь в такт движению.
- Если мы здесь закончили, пойдем к Тен Ли, - сказал Маккендрик.
Они молча стояли бок о бок на подъемнике, мчавшем их на верхнюю палубу.
Маккендрик был одет в черный летный комбинезон, такой тесный, что он облегал
его тощую фигуру, словно кожа, подчеркивая выдающиеся ребра и впалый живот.
Узнав о болезни магната, Беннетт при виде Маккендрика уже не мог отделаться
от мысли о том, что тот умрет примерно через год.
"Как можно жить, зная о своей скорой смерти?" - подумал Беннетт. На
него нахлынули воспоминания об отце - о том, как он готовился к приближению
конца. И тут до него дошло, что как раз в эту минуту в Мохаве останки его
отца предают земле. Он вспомнил обвиняющий предсмертный взгляд отца и
внезапно ощутил болезненный укол совести.
Кабина экипажа была выдержана исключительно в черном цвете: черный
ковер, кресла и изогнутые стены, чтобы пилотам было удобнее воспринимать
десятки светящихся надписей ж экранов. Беннетт наблюдал через треугольный
иллюминатор, как буксир подошел задним ходом к носу "кобры", выпустил
захваты и потащил звездолет за собой. Они медленно двигались вперед, мимо
здания станции, к свободной стыковочной площадке и кучке ожидавших техников
и механиков.
Маккендрик лег в кресло инженера в задней части кабины и аккуратно
пристегнул свое почти невесомое тело ремнями безопасности. Тен Ли уже была
пристегнута в своем кресле, рядом с изогнутым пультом управления. Лицо ее в
обрамлении круглого шлема с опущенным козырьком видеоэкрана было бесстрастно
и сосредоточенно. Тен Ли тщательно изучала предполетные программы.
Беннетт взял свой шлем с пилотского кресла и надел его на голову,
ощущая привычный уют от его облегающей формы. В правом ухе зазвенел
назойливый голос диспетчера; Беннетт подрегулировал звук ниже уровня
слышимости. До взлета оставался еще час, и он хотел побыть наедине со своими
мыслями.
Он залез в кресло, утонув в его мягких глубинах. На "кобре" все, от
основного оборудования до мельчайших деталей дизайна, было куда более
качественным, чем на любом другом корабле, на котором Беннетту доводилось
летать. Маккендрик не поскупился на расходы, снаряжая; свой корабль.
Беннетт притянул к себе подковообразный пульт и закрепил его на месте.
Потом он опустил видеоэкран и вместе с Тен Ли погрузился в проверку
программы. Лучший способ успокоить нервы перед полетом. За все пятнадцать
лет службы в космосе Беннетт ни разу не водил корабли за пределы Солнечной
системы. В сущности, он вообще не летал дальше Марса - и то уже десять лет