"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

назад, когда у него был короткий отпуск.
Беннетт не сомневался, что справится с управлением "коброй", особенно
когда они доберутся до Полутьмы и им придется пройти сквозь грозовую
атмосферу, и он знал, что лучшего судна или операционной системы нельзя и
желать. Однако его смущал тот факт, что звездолет проделает путь в две
тысячи световых лет со сверхсветовой скоростью, да к тому же по неосвоенной
части космоса. Такие масштабы просто не укладывались у него в голове. Мысли
о полете повергали Беннетта в смятение. А если подумать о том, что они могут
обнаружить, когда наконец сядут на Полутьме... У него попросту голова шла
кругом.
Он поднял экран и посмотрел на Тен Ли. Она читала очередную строку
уравнений со спокойствием человека, для которого реальность - не более чем
преходящая иллюзия.
Они достигли взлетной площадки, и буксир отцепил свои захваты.
Гидравлические опоры приняли вес звездолета на себя, развернув его в
вертикальное положение. Беннетт глянул через иллюминатор на ясное голубое
небо.
Потом он соединился с контрольной башней и следующие полчаса посвятил
проверке программ и считыванию данных. Бросив взгляд в боковой иллюминатор,
он заметил, как топливозаправщики и грузовики увозят группу техников и
механиков прочь по бетонной площадке. Это зрелище вызвало у него такое же
чувство изолированности от мира, как десять лет назад, когда он регулярно
водил грузовые суда с Земли на орбитальные станции.
За минуту до взлета заработали главные двигатели. На контрольном пункте
начали отсчет. Беннетт улегся в кресло и вцепился в подлокотники. Он глянул
на Маккендрика, пристегнутого к инженерскому креслу. Магнат еле заметно
улыбнулся и поднял большие пальцы вверх.
Через несколько секунд "кобра" взмыла с взлетной площадки. Давление
вжало Беннетта в кресло. Голова у него закружилась от вибрации и быстрого
подъема, перед глазами все поплыло. В голове мелькнула мысль о зеваках,
стоящих в наблюдательной галерее, и о детях, разинувших рот при виде этой
эффектной пиротехники взлета. В шлеме раздался еле слышный голос диспетчера:
- Удачи вам, Беннетт и Тенека! Счастливого пути!
Звездолет поднялся еще выше и сделал поворот. Беннетт увидел, как в
боковом иллюминаторе промелькнуло западное побережье и пустыня Мохаве цвета
охры, расцвеченная зеленеющими кружками городков и селений. С этой высоты
они казались совсем игрушечными. Невозможно было поверить, что там внизу
нормальные люди живут нормальной, повседневной жизнью.
Беннетт повернул голову и улыбнулся Маккендрику:
- Как ты, Мак? Ничего?
У старого магната едва Хватило сил, чтобы поднять в ответ руку.
Беннетту оставалось лишь надеяться, что Маккендрик сумеет вынести перегрузку
старта.
Голос Тен Ли прервал его размышления.
- До старта двадцать секунд.
- Отсчет, - сказал Беннетт, глядя на свой экран. Система работала без
сбоев.
- Десять... девять... восемь...
Они почти уже набрали необходимую для перехода в подпространство
высоту. Там, на безопасном для старта расстоянии от Земли, включатся