"Фредерик Браун. Стук в дверь" - читать интересную книгу автора

одиночестве, в этой самой комнате. Всю оставшуюся жизнь, или, как необычно
выразились заны, на-всег-да.
Даже изощренный ум, а у занов был именно такой, может иметь свои
характерные особенности. Заны выучились земному английскому за несколько
часов, но упорно продолжали говорить по слогам. Однако мы отклонились от
темы.
Раздался стук в дверь. После этой фразы нет многоточия, и я хочу
заполнить это место и доказать вам, что это совсем не страшно.
Уолтер Фелан произнес: "Войдите", и дверь открылась. Это оказался,
конечно же, всего лишь зан, выглядевший точь в точь, как другие заны; если и
существовал способ отличать их друг от друга, то Уолтер еще не нашел его.
Зан был около четырех футов ростом и не был похож ни на кого из ныне живущих
на Земле и ни на кого из тех, кто жил на ней до прихода занов.
- Привет, Джордж, - сказал Уолтер. Когда он узнал, что у занов нет имен,
то решил называть их всех подряд этим именем, и, похоже, заны не возражали.
- При-вет, Уол-тер, - произнес зан.
Это был ритуал - стук в дверь и обмен приветствиями. Уолтер ждал.
- Пункт пер-вый, - сказал зан. - От-ны-не, по-жа-луй-ста, сиди в сво-ем
кре-сле ли-цом в дру-гу-ю сто-ро-ну.
- Я тоже так думал, Джордж, - отозвался Уолтер. - Эта голая стена
прозрачна с другой стороны, не так ли?
- Она про-зрач-на.
- Я знал это, - вздохнул Уолтер. - Это простая голая стена, около которой
нет никакой мебели. И сделана она из какого-то другого материала, нежели
остальные стены. А если я останусь сидеть спиной к ней, что тогда? Вы убьете
меня? Я спрашиваю с надеждой.
- Мы от-бе-рем у те-бя кни-ги.
- Ты попал в самую точку, Джордж. Все правильно. Я буду смотреть в другую
сторону, когда сяду и начну читать. Сколько еще животных, кроме меня, в этом
вашем зоопарке?
- Две-сти шест-над-цать.
Уолтер покачал головой.
- Мало, Джордж. Даже самый захудалый земной зоопарк переплюнет вас - я
имею в виду, переплюнул бы, если бы на Земле остались захудалые зоопарки. Вы
отбирали нас случайно.
- Слу-чай-ный от-бор, да. Все эк-зем-пля-ры бы-ло бы слиш-ком мно-го.
Са-мец и сам-ка от сот-ни ви-дов.
- Чем же вы их кормите? Я имею в виду плотоядных.
- Мы де-ла-ем корм. Син-те-ти-чес-кий.
- Великолепно. А флора? Ведь вы же собрали ее коллекцию, не правда ли?
- Фло-ра не по-вреж-де-на виб-ра-ци-я-ми. Она все еще рас-тет.
- Тем лучше для флоры. Вы не столь жестоко отнеслись к ней, как к фауне.
Итак, Джордж, ты начал с пункта первого. Я делаю вывод, что есть еще пункт
второй. Каков же он?
- Про-и-зо-шло что-то, чего мы не по-ни-ма-ем. Дво-е дру-гих жи-вот-ных
спят и не про-сы-па-ют-ся. О-ни хо-лод-ны-е.
- Это случается даже в самых лучших зоопарках. Возможно, с ними все в
порядке, за исключением того, что они мертвы.
- Мерт-вы? Э-то зна-чит ос-та-но-вить-ся. Но их ни-что не
ос-та-нав-ли-ва-ло. Каж-дый из них был в о-ди-но-чес-тве.