"Джон Броснан. Война Небесных Властелинов ("Небесные Властелины" #2) " - читать интересную книгу автора

Но тут заговорил лорд Мацатан. Он был одет по своему обыкновению в
невероятную мантию из разноцветных перьев. Голову его украшал роскошный
султан, поддерживаемый специальным позолоченным ободом. Ну и мантия, думал
герцог, наверное, может служить ему для полетов вместо глайдера.
Оказалось, что лорд Мацатан поддержал предыдущего оратора: запасы
провианта кончаются, а настоящие холода еще впереди, говорил он. У него уже
было несколько случаев смертей от голода и холода. Долго так продолжаться
не может.
Герцог ликовал. Наконец-то он перестал быть белой вороной. Еще большее
удовольствие ему доставило выражение лица Эль Рашада. Интересно, сколько же
ему все-таки лет? Герцогу было трудно судить об этом, потому что он всю
жизнь провел среди людей, которые, достигнув пикового, тридцатипятилетнего
возраста, больше не старились. Лицо мусульманина было изборождено глубокими
морщинами, но, несомненно, он не самый старый человек на своем корабле.
Потом речь держал лорд Торрес, придерживавшийся Первичного Стандарта,
как и все остальные Небесные Властелины. У него не было морщин, но это не
смягчало тем не менее свирепого выражения его лица. Он был одет в тунику
без рукавов, сотканную, казалось, из золотых ниток; на голове его сиял
золоченый обод, такой же, как у лорда Мацатана. Его красивые мускулистые
руки, бронзовые от загара, блестели, как полированные.
С большим сожалением герцог услышал, что, хотя лорд Торрес столкнулся
с теми же проблемами, что и другие Небесные Властелины, он голосует за
продолжение поисков. Потом говорил принц Карракас (по сравнению с другими
он был одет довольно тускло - в гладкий темно-серый комбинезон) и почти
дословно повторял лорда Торреса. Герцог дю Люка про себя проклял их на веки
вечные. Численный перевес был опять на стороне Эль Рашада. Он решил
попытаться еще раз.
- Уважаемое собрание! - начал он, хотя обращался главным образом к Эль
Рашаду. - Будет ли мне позволено предложить следующее решение: как вы
знаете, "Властелин Мордред" не выдерживает никакого сравнения с вашими
кораблями, в теперешнем своем состоянии он превращается в серьезную обузу,
потому что скорость эскадры определяется самым медленным кораблем в ее
составе. Если бы не снижение скорости до немыслимых тридцати миль в час, вы
бы уже, наверное, возвращались домой с победой! Поэтому, господа, ради
общего блага я предлагаю вычеркнуть мой корабль из списка активных членов
нашей экспедиции и позволить ему вернуться назад, домой. Без моей развалюхи
ваши поиски ускорятся, и, я уверен, вы быстрее достигнете цели. Увы,
конечно, "Властелин Мордред" лишится своей доли долгожданных даров Старой
Науки, которых, несомненно, на подводной базе великое множество, но я
думаю, что мои люди поддержат меня в благородном стремлении принести эту
жертву на алтарь общего дела.
Эль Рашад едва дослушал до конца.
- Не может быть и речи, - отрезал он. - "Властелин Мордред" остается.
Без всякого голосования. Экспедиция продолжится в прежнем составе до
победного конца. Тема совещания - разделение на две группы для ускорения
поисков. Одна полетит на запад, другая - на восток.
Герцог дю Люка закипел от возмущения. Эль Рашад не успокоится, пока
они все не перемрут от голода и холода. И ради чего? Ради призрачной
надежды?
- Эль Рашад, - громко сказал он, - взгляните правде в глаза! Даже если